A síndroma de Zollinger-Ellison, ou gastrinoma, está geralmente associada a um tumor das células pancreáticas produtoras de gastrina, uma hormona responsável pela hipersecreção gástrica e pelo aparecimento de úlceras pépticas (gástricas e/ou duodenais) agudas e recorrentes.
A maior parte dos indivíduos afectados por esta doença apresenta pequenos tumores múltiplos que, em cerca de 50 por cento dos casos, são malignos. Os tumores podem estar localizados no pâncreas ou, mais frequentemente isto é em 60 por cento dos casos, na parede do duodeno (segmento inicial do intestino delgado).
Por vezes a doença apresenta-se em indivíduos afectados pela neoplasia endócrina múltipla que inclui tumores de outras glândulas endócrinas: tiróide, paratiróides, hipófise, supra-renais. A causa ou origem destes tumores endócrinos ­ gastrinomas - é completamente desconhecida e ainda não estão esclarecidos os mecanismos que conduzem à hipersecreção gástrica. Os sintomas mais frequentes são ardor no estômago (ou azia), dores recorrentes e persistentes na região central do abdómen, muitas horas depois das refeições, diarreia e distensão gástrica depois das refeições.
A síndrome foi descrita pela primeira vez nos anos 50 por dois médicos da Universidade de Ohio, que lhe deram o seu nome.