O vírus que causa a constipação comum dá-se melhor num nariz frio, de acordo com cientistas americanos. O estudo mostrou que o sistema imunológico humano fica mais fraco quando exposto a temperaturas mais baixas, o que permite a disseminação do vírus. Os investigadores sugeriram manter o nariz quente e evitar o ar frio enquanto se estiver constipado. Os rinovírus são um dos principais grupos de vírus que deixam os nossos narizes a escorrer e nos fazem espirrar.

A equipa da Universidade de Yale testou o rinovírus a uma temperatura nasal de 33ºC e uma temperatura corporal normal de 37°C. “Sabemos há 50 anos que o vírus se reproduz com mais facilidade no nariz, mas o mecanismo nunca foi claramente definido”, disse à BBC a investigadora Akiko Iwasaki, citada pelo Diário Digital. A investigadora disse que o sistema imunológico torna-se mais fraco num nariz frio e dá ao vírus mais oportunidades para se reproduzir.

Duas ferramentas importantes - um conjunto de sensores que detectam a infecção e os químicos que coordenam a resposta imunológica - foram menos eficazes em temperaturas mais frias. “Em geral, quanto menor a temperatura, mais baixa é a resposta imune inata ao vírus”, disse Iwasaki. A cientista afirmou que as descobertas poderiam ajudar a explicar por que a constipação é mais comum nos meses de Inverno. Mas advertiu que isso é “muito mais complicado”.

Outros factores, incluindo mudanças de comportamento no Inverno em comparação com o Verão, também podem ajudar a explicar as constipações de Inverno.

Iwasaki sugeriu algumas formas de combater uma constipação: “Pode ficar num clima tropical quente ou tentar impedir que a cavidade nasal seja exposta a ar muito frio”.

Jonathan Ball, professor de virologia da Universidade de Nottingham, disse que as descobertas podem explicar por que o rinovírus infecta o nariz em vez de partes mais quentes do corpo, como os pulmões.

“Sabemos que a temperatura das células que revestem o nariz são mais frias do que outras partes menos expostas do corpo. Isso pode explicar por que o rinovírus causa constipações e é menos capaz de causar infecções pulmonares mais graves, como a influenza faz”, disse à BBC.