O cieiro ocorre mais frequentemente nas partes do corpo onde a pele é mais espessa e menos elástica, especialmente em regiões sujeitas a movimentos frequentes. Isto inclui os cantos da boca, lábios e pálpebras, as palmas das mãos, os sulcos ao longo das juntas (dobras)  e as fissuras entre os dedos das mãos e dos pés.

A pele seca está, naturalmente, mais sujeita a isto, mas pode ocorrer em qualquer pessoa. As pessoas cujas actividades laborais sejam principalmente à base de trabalho manual, estão mais predispostas ao aparecimento de cieiro, especialmente por causa da manipulação de objectos secos ou ásperos.

Com a contracção da pele que é causada pela exposição ao frio, esta, na tentativa de satisfazer o aumento da elasticidade devido às mudanças de temperatura, torna-se gretada. São estas pequenas fissuras que se tornam dolorosas. As fissuras estendem-se até às camadas mais profundas da pele, irritando os nervos.

O tratamento para o cieiro torna-se mais claro, após a percepção da condição que o originou.  Um dos factores que é conhecido pelo seu agravamento é a utilização/uso de água e sabão. O sabonete seca e remove a oleosidade e humidade naturais da pele, o que provoca a secura da mesma e uma maior susceptibilidade para gretar. Depois da ocorrência das fissuras, a utilização do sabão que é realmente irritante,  impede que a pele cure.

A utilização de óleos e pomadas, especialmente quando têm caracteristicas anti-sépticas, é claramente indicada.

Quando as fissuras ficam mais profundas e infectam, deve-se aplicar localmente tintura de iodo. Em todas as circunstâncias, após a aplicação do óleo ou pomada, a partes afectadas devem ser cobertas, com luvas no caso das mãos, a partir do início da cura e a pele comece a sentir-se confortável novamente.