Estudos recentes estão a terminar com o mito de que o cigarro pode funcionar como "calmante" em momentos de ansiedade e nervosismo.

O hábito de fumar, na verdade, pode tornar as pessoas mais infelizes e levar à depressão, aponta um estudo feito na Pontifícia Universidade Católica do Rio Grande do Sul (PUCRS), em Porto Alegre, Brasil. A investigação, publicada no 'British Journal of Psychiatry' e apresentado numa conferência nos EUA, foi realizada com 1.021 pacientes e comparou grupos de fumadores, ex-fumadores e pessoas que nunca fumaram.

Os resultados mostraram que os primeiros atingiram, em média, 50% mais pontos do que os demais numa escala usada para medir o grau de depressão.

Entre o grupo de tabagistas, os que fumavam mais cigarros por dia e por mais tempo apresentaram quadros de depressão mais profundos.

Para o pneumologista José Miguel Chatkin, coordenador do estudo, os resultados reforçam a noção de que a nicotina ou outras substâncias inaladas no fumo do cigarro podem ser causadores de ansiedade e depressão."Inúmeros trabalhos têm mostrado que o grau de ansiedade e de depressão em fumadores são maiores. Não fumadores e ex-fumadores são mais felizes em vários aspectos da vida, como satisfação com a posição profissional e com a vida pessoal", explica o mesmo médico.

O estudo não constatou diferenças significativas entre homens e mulheres. Também mostrou que ex-fumadores apresentavam um grau de ansiedade ou depressão praticamente igual ao do grupo de pessoas que nunca fumou, resultado considerado importante para orientar o trabalho de especialistas no tratamento de pacientes que desejam abandonar o vício.