Um estudo divulgado ontem pela revista científica Nature refere que a imunização contra o pneumococo na África do Sul também diminuiu os níveis de resistência aos antibióticos, algo inédito num país em desenvolvimento.

A vacinação é aconselhada a crianças maiores de dois anos que sejam portadoras de doenças crónicas, nomeadamente diabetes, doenças pulmonares, doenças cardíacas, doenças hepáticas, e em adultos, a partir de 65 anos, que tenham certas doenças do pulmão, coração, rim, fígado e sistema nervoso.

Segundo a Nature, a África do Sul introduziu a vacina em 2009 e desde então conseguiu baixar as infecções resistentes à penicilina em crianças e adultos, tornando-se no primeiro país africano a registar tal feito.

A GAVI Alliance, uma parceria entre instituições públicas e privadas com objectivo de salvar vidas de crianças e proteger a saúde da população, melhorando o acesso à imunização em países pobres, conseguiu evitar 500 mil mortes por pneumonia desde a introdução da vacina.

Neste Verão, a vacina será administrada na Eritreia, Costa do Marfim e no Níger, países africanos onde as crianças receberão vacina para prevenir a pneumonia, meningite e outras doenças mortais causadas pela bactéria pneumococo (“Streptococcus pneumoniae”, nome científico).

“Os dados devem estimular funcionários de saúde pública em países de baixo rendimento que ainda não adoptaram a vacina para começar a usá-lo”, considerou Anne von Gottberg, microbiologista do Instituto Nacional de Doenças Transmissíveis de Joanesburgo, que liderou um estudo divulgado ontem antecipadamente num congresso, intitulado "Proteger as crianças".

A Organização Mundial da Saúde considera a resistência aos antibióticos nos países pobres é um problema gritante, nomeadamente devido ao excesso de prescrição.

A introdução de vacinas pneumocócicas no início de 2000 reduziu os casos de doença pneumocócica invasiva por mais de um terço em crianças vacinadas e não vacinadas em adultos em países desenvolvidos da Europa e da América do Norte.