Durante os períodos de calor intenso, o corpo produz suor, sendo esta a principal forma que permite o arrefecimento à medida que o suor produzido se evapora. Atenção porque quando os níveis de humidade do ar aumentam, o suor não consegue evaporar tão depressa como seria aconselhável. A evaporação do suor pára completamente quando a humidade relativa atinge os 90%. Nestas circunstâncias, a temperatura do corpo aumenta e o consequente aumento da produção do suor pode levar à desidratação excessiva, podendo provocar danos irreversíveis no cérebro ou em outros órgãos, ou até mesmo levar à morte.

Em situações extremas de exposição ao calor intenso, particularmente durante vários dias consecutivos, podem surgir doenças relacionadas com o calor, como as cãibras por calor, esgotamento devido ao calor e golpes de calor, situações que pela sua gravidade podem obrigar a cuidados médicos de emergência.

Golpe de Calor

O que é?

Esta situação ocorre quando o sistema de controlo da temperatura do corpo da pessoa deixa de trabalhar, deixando de produzir suor para proporcionar o arrefecimento do corpo. A temperatura corporal pode, em 10-15 minutos, atingir os 39ºC provocando lesões cerebrais ou até mesmo a morte, se a pessoa não for socorrida de forma rápida.

Sintomas

Os sintomas incluem febre alta, pele vermelha, quente, seca e sem produção de suor, pulso rápido e forte, dor de cabeça, náuseas, tonturas, confusão e perda parcial ou total de consciência.

O que fazer?

Ligar de imediato para o número de emergência 112, seguindo os seguintes passos até à chegada do profissional de saúde:

- Mover a pessoa para um local fresco ou para uma sala com ar condicionado;

- Refrescar a pessoa aplicando toalhas húmidas ou pulverizando com água fria o seu corpo;

- Arejar a pessoa agitando o ar vigorosamente ou com um ventilador;

- Se não estiver consciente, não dar líquidos.

Atenção! O golpe de calor requer ajuda médica imediata uma vez que o tratamento demorado pode resultar em complicações a nível do cérebro, rins e coração.

Esgotamento devido ao calor

O que é?

Resulta da alteração do metabolismo hidro-electrolítico provocada pela perda excessiva de água e de electrólitos pela transpiração. Esta situação pode ser especialmente grave nas pessoas idosas e nas pessoas com hipertensão arterial.

Sintomas

Os sintomas incluem sede intensa, grande transpiração, palidez, cãibras musculares, cansaço e fraqueza, dor de cabeça, náuseas e vómitos e desmaio. A temperatura do corpo pode estar normal, abaixo do normal ou ligeiramente acima do normal. O pulso altera-se entre fraco e rápido e a respiração torna-se rápida e superficial.

O que fazer?

Ligar para o número de emergência 112, seguindo os seguintes procedimentos até à chegada do profissional de saúde:

- Mover a pessoa para um local fresco ou para uma sala com ar condicionado;

- Refrescar a pessoa aplicando toalhas húmidas ou pulverizando com água fria o seu corpo;

- Deitar a pessoa e levantar-lhe as pernas;

- Dar a beber sumos de fruta natural sem açúcar e/ou bebidas contendo electrólitos, se estiver consciente.

Cãibras por calor

O que é?

As cãibras podem resultar da simples exposição a calor intenso, quando se transpira muito após períodos de exercício físico intenso e de uma hidratação inadequada só com água sem substituição dos electrólitos perdidos na transpiração.

Embora menos grave que as anteriores, esta situação pode também necessitar de tratamento médico. As cãibras são especialmente perigosas em pessoas com problemas cardíacos ou com dietas pobres em sal.

Sintomas

Manifestam-se por espasmos musculares dolorosos do abdómen e das extremidades do corpo (pernas e braços), provocados pela perda de sais e electrólitos.

O que fazer?

- Parar o exercício, se for o caso, e descansar num local fresco e calmo;

- Esticar os músculos e massajar suavemente;

- Beber sumos de fruta natural sem adição de açúcar e/ou bebidas contendo electrólitos (bebidas para desportistas);

- Procurar ajuda médica se as cãibras persistirem.

Não se esqueça: para evitar todas estas situações provocadas pela exposição ao calor intenso proteja-se da exposição solar e procure locais frescos, ou com ar condicionado, durante o período de maior calor, em especial se estiver acompanhado de crianças pequenas, pessoas idosas ou pessoas com doenças crónicas. Como diz o nosso sábio povo “Prevenir é o melhor remédio!”. Votos de umas Férias com mais Saúde!

Artigos relacionados

Grupos vulneráveis ao calor

Vestuário e calor

Ondas de calor

DGS: Módulo CALOR do Plano de Contingência para Temperaturas Extremas Adversas. Para mais informações contacte Linha Saúde 24 - 808 24 24 24. Consulte “Especial Verão 2014” em www.dgs.pt.

Pedro Quintas, Enfermeiro Especialista em Saúde Comunitária, ACES Baixo Mondego