Em 2014, são esperados 15.780 novos casos de cancro e 1.960 mortes decorrentes da doença em doentes de até 19 anos nos EUA, segundo a American Cancer Society. Estima-se que um em cada 285 americanos sejam diagnosticados com cancro antes dos 20 anos, e um em cada 530 adultos de 20 a 39 anos sejam sobreviventes da enfermidade.

Enquanto melhoras em técnicas de cirurgia, radioterapia e quimioterapia aumentaram a sobrevida dos doentes, muitos sobreviventes têm alto risco de apresentar problemas de saúde a longo prazo, de acordo com o documento. Os tratamentos melhoraram, mas os estudos para entender as causas e maneiras de prevenir tumores em crianças e adolescentes avançam lentamente.

Os cientistas sabem pouco sobre a prevenção de tumores que acometem crianças, ao contrário dos que afectam adultos. Além disso, o diagnóstico infantil é muito mais difícil, porque os sintomas se confundem com os de doenças comuns.

“O progresso contra o cancro infantil foi enorme em alguns aspectos, mas isso não pode nos impedir de enxergar que o avanço foi decepcionante em outros e que o cancro continua sendo a segunda causa de morte em crianças”, afirma Otis Brawley, médico chefe da American Cancer Society. “Há muito trabalho a ser feito para melhorar os resultados, reduzir os efeitos colaterais associados ao tratamento e compreender as causas moleculares que provocam os tumores infantis para poder preveni-los e diagnosticá-los mais precocemente”.

O relatório foi criado para informar a população e os médicos sobre os avanços e os desafios na prevenção e tratamento de tumores em crianças e adolescentes.