O aumento da esperança de vida, as novas formas de convivência e relações familiares e uma utilização diferente do tempo dão forma a uma realidade cada vez mais complexa que nos coloca perante novos desafios, entre eles a solidão, que se estima afetar cerca de 500 000 pessoas em Portugal. Com mais de cem anos de história em Espanha, o programa Seniores da Fundação “la Caixa”, no qual se insere o Programa Sempre Acompanhados, tem como objetivo enfrentar os novos desafios impostos pela velhice.

A missão do Programa Sempre Acompanhados é capacitar os seniores em situação de solidão, colocando-os no centro de todas as ações, como sujeitos ativos do seu processo de envelhecimento, e acompanhando-os na busca de uma vida plena através do fomento das relações de bem-estar e apoio. O Programa visa também obter o envolvimento dos cidadãos e um ambiente de comunidade para construir parcerias e trabalhar em rede. Tudo isto com o objetivo de sensibilizar os cidadãos e minimizar as situações de solidão nas pessoas mais velhas.

Está demonstrado cientificamente que enfrentar a solidão e melhorar as relações sociais traz enormes benefícios: o aumento da capacidade de adaptação psicológica às situações de perda, doença ou stress crónico (como a assistência); a melhoria da saúde, do estado emocional e da esperança de vida; o aumento da qualidade de vida; e a diminuição da probabilidade de adoecer e de sofrer de demência. O Programa contribui para fomentar as relações sociais com objetivo de atingir uma vida plena, com sentido e significado.

Por ocasião da celebração do Dia Internacional das Pessoas Idosas (1 de outubro), estão previstas diversas ações de sensibilização que salientam a importância das relações sociais e dão a conhecer a solidão como um desafio num duplo sentido: pode afetar-nos a todos, independentemente da idade, e, ao mesmo tempo, cada um de nós pode, com o seu pequeno contributo, melhorar a vida das pessoas, à sua volta, que sentem solidão. Estas atividades são uma amostra das várias ações levadas a cabo durante o ano que visam sensibilizar as pessoas, detetar situações de solidão e criar uma rede de apoio e de relações, contando sempre com o tecido associativo e as instituições locais. Este verão, por exemplo, foram promovidas ações inovadoras, bem recebidas, dirigidas a seniores que ficavam sozinhos durante as férias.

Atividades no Porto:

Bonfim – em colaboração com a Junta de Freguesia do Bonfim, a Santa Casa da Misericórdia do Porto irá participar na Semana do Idoso com um ponto de informação sobre o Programa Sempre Acompanhados.

Centro Histórico – Cruz Vermelha Portuguesa: irá dinamizar uma campanha nas suas redes sociais com os testemunhos de seniores que participaram no programa Sempre Acompanhados para abordar o significado da solidão.

Atividades em Lisboa:

Alvalade – o Centro Social Paroquial do Campo Grande irá celebrar o dia 1 de outubro com o evento «Vidas Felizes com Sentido». Durante este dia, o Centro irá acolher diversas atividades, como a leitura de poemas sobre vidas com sentido e um sketch sobre o idadismo, e irá contar com um ponto de informação sobre a importância da literacia digital, entre outras atividades.

Além de estar presente em Lisboa e no Porto, atualmente, o Programa está em 13 territórios de Espanha: envolvendo 426 entidades sociais, 573 profissionais e 304 voluntários.