Os investigadores estudaram um grupo de mais de 1500 mulheres de meia-idade (com idades compreendidas entre os 40 e os 65 anos, com uma média de idades de 53 anos) que visitaram a Clínica da Menopausa e Saúde Sexual da Mulher no campus da Mayo Clinic, no Minnesota, entre 2015 e 2016, para tratar de questões relacionadas com a menopausa e a saúde sexual. As mulheres foram convidadas a preencher um inquérito antes da visita. O inquérito incluía perguntas sobre o histórico de experiências adversas na infância, bem como sobre a função sexual, abuso recente, humor, ansiedade, sintomas da menopausa e satisfação com a relação.

As informações recolhidas foram registadas num registo de saúde feminina da Mayo Clinic, denominado Registo de Dados sobre Experiências de Envelhecimento, Menopausa e Sexualidade (DREAMS). Os investigadores analisaram então a associação entre a disfunção sexual feminina e as experiências adversas na infância, definidas no estudo como experiências traumáticas durante a infância e a adolescência que conduziram a abusos físicos, emocionais ou sexuais, ou ao crescimento num lar com violência, consumo de drogas, problemas de saúde mental ou insegurança devido à separação dos pais, divórcio ou encarceramento.

O que os investigadores descobriram

Os investigadores descobriram que as mulheres que viveram quatro ou mais experiências adversas na infância tinham quase o dobro da probabilidade de serem sexualmente inativas, em comparação com as mulheres que não tiveram qualquer exposição adversa na infância, e tinham duas vezes mais probabilidades de ter disfunção sexual na meia-idade. O estudo define a disfunção sexual feminina como uma perturbação que envolve problemas persistentes com o desejo sexual, a excitação sexual, a lubrificação, a satisfação, o orgasmo e/ou a dor sexual, que estão associados a sofrimento pessoal para a mulher que experimenta estes sintomas.

"Esta associação parece ser independente de outros fatores que também afetam a função sexual feminina, como a idade, o estado da menopausa, a utilização de terapia hormonal, a ansiedade, a depressão, a satisfação conjugal e a história de abuso recente", explica Mariam Saadedine, investigadora da Mayo Clinic na Florida e primeira autora do estudo.

"Esta investigação contribui para a literatura que explora a função sexual nas mulheres", explica a cirurgiã Ekta Kapoor, diretora adjunta do Centro de Saúde da Mulher da Mayo Clinic e autora sénior do estudo. "A disfunção sexual tem um impacto significativo na qualidade de vida da mulher. Em consonância com estes resultados, encorajamos os profissionais de saúde a rastrear experiências adversas na infância com disfunção sexual e a oferecer tratamento multidisciplinar, incluindo encaminhamento e aconselhamento, conforme necessário. Se as consequências da adversidade na infância não forem tratadas adequadamente, outras intervenções para melhorar a função sexual podem não ser bem-sucedidas."

Os próximos passos desta investigação consistem em avaliar as associações entre experiências adversas na infância e disfunção sexual feminina num grupo mais diversificado de mulheres, incluindo mulheres de meios socioeconómicos mais baixos e mulheres com acesso limitado a cuidados de saúde.

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