De facto, reforça o médico, “a diabetes é a principal causa de doença renal crónica no mundo ocidental. O mau controlo da glicemia, quando persistente, provoca lesões em vários órgãos como os olhos, os vasos sanguíneos, os rins, etc”. No entanto, apesar de as pessoas saberem que “a diabetes aumenta o risco de cegueira, de amputações ou de enfartes do miocárdio, desconhecem que a doença renal crónica pode ser adicionada a todo este rol de patologias, com perda significativa da qualidade de vida se houver necessidade de fazer diálise”.

A realidade confirma alguma falta de conhecimento sobre o tema na população nacional: um inquérito realizado junto da população, uma iniciativa da Escola Nacional de Saúde Pública com o apoio da AstraZeneca, mostra que há ainda ideias erradas sobre, por exemplo, o funcionamento dos rins, com 45,4% dos inquiridos a referirem que os rins têm a tarefa de ajudar a manter os níveis normais de açúcar no sangue, quando de facto não o fazem. Para o especialista, “é importante que as pessoas saibam dos malefícios do tabaco, do consumo excessivo do sal, do álcool, do excesso de peso, etc. E, nesse contexto, o conhecimento sobre doenças prevalentes, como é o caso da diabetes, deve fazer parte da educação para a saúde que todos temos no ensino obrigatório. No entanto, após essa fase inicial de ensino, é importante que cada um se mantenha interessado em continuar a obter informação sobres esses temas ao longo da vida, o que, infelizmente, nem sempre acontece e que leva à criação desses mitos”.

Edgar Almeida alerta ainda para o facto de “a lesão renal, nas fases iniciais, ser muito insidiosa. Apenas é detetável se estivermos atentos às alterações da composição da urina. Acresce que, em muitos casos, apesar de já estarem presentes, muitos profissionais de saúde não davam o devido valor às alterações. É necessário perceber que entre o surgimento destas alterações até à fase da irreversibilidade decorre um longo período. Pensamos que a deteção precoce destas alterações irá permitir introduzir medidas que retardam (ou até impedem) o aparecimento de lesões renais mais graves”.

É, por isso, importante que “os diabéticos sejam informados sobre os riscos de lesão dos órgãos-alvo em que se enquadra a doença renal crónica. Devem estar atentos aos sinais iniciais que surgem nas análises – aparecimento de proteínas na urina e subida dos valores da creatinina. Devem falar com o seu médico assistente sobre estes assuntos porque, recentemente, surgiram alguns medicamentos que podem ajudar a evitar a evolução para as fases mais avançadas da doença renal crónica”.