Uma necrose vascular também pode ser um efeito colateral raro do uso intenso de esteroides como parte de algum tratamento de quimioterapia. Se não for tratada, pequenas fraturas da necrose vascular pioram, e às vezes a articulação pode colapsar. Sem cirurgia de descompressão da anca, 90% dos doentes com necrose vascular requerem uma artroplastia total da anca.

"Salvar uma anca, mesmo durante sete anos, é importante porque reduz a necessidade de uma artroplastia total da anca", diz Rafael Sierra, cirurgião ortopédico da Mayo Clinic e autor sénior do estudo. "Muitos doentes com necrose vascular têm menos de 50 anos. Ao adiar ou oferecer uma alternativa à artroplastia total da anca, podemos ser capazes de evitar a necessidade de uma segunda ou terceira artroplastia da anca ao longo da vida dos pacientes."

Um grande mistério da ortopedia

A necrose vascular da anca foi apelidada como um dos grandes mistérios da ortopedia. A partir do momento em que as células começam a morrer, nada pode parar a deterioração a menos que seja detetada precocemente ou há uma intervenção para tentar restaurar o fluxo sanguíneo.

Mayo Clinic tem oferecido cirurgia de descompressão da anca há mais de 15 anos. O procedimento regenerativo tira partido da capacidade do corpo de curar as células ósseas de decomposição. Um pequeno orifício é feito no exterior do osso com o propósito de aceder à cabeça femoral e libertar pressão para melhorar o fluxo sanguíneo para o osso deteriorado. Em seguida, uma bioterapia regenerativa é injetada na articulação da anca para desencadear a cicatrização. A bioterapia consiste nas células mononucleares do paciente produzidas a partir de células estaminais mesenquimas (adultos) derivadas da medula óssea. As células mononucleares desempenham um papel fundamental na reparação celular.

A medicina regenerativa procura restaurar a forma e a função reparando, substituindo ou restaurando células, tecidos ou órgãos doentes. É uma mudança fundamental do ponto de vista do combate às doenças para reconstruir a saúde.

A pesquisa

Num estudo prospetivo, Rafael Sierra e a sua equipa seguiram 22 pacientes com necrose da vascular da anca que foram tratados com cirurgia de descompressão da anca. Foram avaliados entre cinco a sete anos após a cirurgia. Em sete anos, 33% progrediram da artroplastia total da anca para a artrite ou agravando a necrose. No entanto, a cirurgia de descompressão da anca fez uma pausa na decomposição da célula óssea em dois terços, e não houve necessidade de cirurgia adicional.

A equipa de investigação documentou que o uso de corticosteroides e o tamanho da lesão óssea antes da cirurgia foram fatores de risco que aceleraram a necessidade de uma artroplastia total da anca.

"Descobrimos que os pacientes que estavam a tomar esteroides tinham um risco quatro vezes maior de progressão do que os pacientes que não estavam a tomar esteroides na altura da cirurgia", diz investigador. "Os doentes que tinham áreas maiores de deterioração da articulação da cabeça femoral tiveram uma sobrevivência de cerca de 40% em sete anos, contra cerca de 72% em sete anos para doentes com ferimentos ligeiros. Se considerarmos o grupo como um todo, aproximadamente 10% dos pacientes, por ano, que foram submetidos a uma cirurgia de descompressão da anca terão de ser submetidos a uma artroplastia total da anca."

A pesquisa identifica como candidatos ideais para cirurgia de descompressão da anca que estão na fase inicial da necrose vascular e aqueles que não estão em terapia corticosteroide. Sierra ainda recomendaria cirurgia para todos os pacientes, incluindo aqueles com fatores de risco mais elevados.

"A cirurgia de descompressão da anca é um procedimento tão pequeno com uma recuperação tão rápida que não há realmente nenhuma desvantagem”, diz Sierra. "Os pacientes podem passar pelo procedimento e adiar a artroplastia da anca por alguns anos, ou talvez ficar dentro dos 70% que o fazem sete anos antes de precisar de uma artroplastia completa da anca. E se for esse o caso, então isso é um grande benefício para os pacientes."

Sierra realizou 300 cirurgias de descompressão da anca, permitindo que os pacientes adiem ou mesmo evitem a cirurgia total da artroplastia da anca. Embora também realize artroplastias totais da anca quando necessário, ele diz que é de maior interesse para o paciente adiar ou mesmo evitar a cirurgia.

"Ao longo dos anos, aprendemos cada vez mais e podemos aperfeiçoar a cirurgia total da artroplastia da anca. Quem sabe que tipo de avanços virão para os pacientes que podem esperar dois, três ou mais anos para fazer a cirurgia", acrescenta Rafael Sierra.