"A medicação imunossupressora para prevenir a rejeição é muitas vezes o foco quando se trata de cuidados pós-transplante de pacientes. Mas este estudo destaca o risco crescente de mortes por cancro e infeções para doentes transplantados, especialmente em doentes mais velhos e pessoas com diabetes", diz Andrew Bentall, nefrologista da Clínica Mayo e o primeiro coautor do estudo. O estudo foi recentemente publicado na revista médica Transplantation Direct.

O estudo, o maior a examinar as razões da perda do rim transplantado, envolveu 5.752 doentes submetidos a um transplante renal através dos programas de transplante da Mayo Clinic no Arizona, Florida ou Minnesota entre 2006 e 2018. Entre os pacientes, 691 morreram com o rim em funcionamento. Os investigadores descobriram que 20% dos pacientes morreram de cancro; 19,7 por cento de infeção; e 12,6 por cento da doença cardíaca.

Outros 553 pacientes falharam o transplante devido a uma insuficiência renal. Destes doentes, 38,7 por cento dos rins dos doentes falharam devido à rejeição; 18,6 por cento devido a doenças glomerulares; e 13,9 por cento devido a lesão tubular.

Os investigadores descobriram dois tipos de recetores de transplante de rim que estão em alto risco após o transplante. O primeiro grupo inclui pacientes mais jovens, não diabéticos que desenvolvem insuficiência renal devido à rejeição do órgão. O segundo grupo inclui doentes idosos, muitas vezes diabéticos, que estão em risco de morte devido a causas não associadas à rejeição de órgãos, incluindo cancro, infeções e doenças cardíacas.

Bentall diz que este estudo deixa claro que os profissionais de saúde precisam de tratar estas duas populações de forma diferente para minimizar os riscos. Para os pacientes mais jovens, isto inclui um foco na medicação imunossupressora para prevenir a rejeição. Para os doentes idosos, muitas vezes diabéticos, é essencial tratar problemas de saúde crónicos como obesidade, hipertensão arterial e diabetes. Direcionar o foco para estas mudanças de estilo de vida é fundamental para melhorar os resultados a longo prazo para os recetores de transplantes renais.

"É importante para estes doentes idosos que os profissionais de saúde enfatizem a necessidade de mudanças contínuas de estilo de vida que tratem a obesidade, a pressão arterial alta e a diabetes. Isto inclui perda de peso, exercício físico e novas estratégias para lidar com diabetes", diz. "Fazer estas alterações pode ter um impacto potencial nos resultados da vida do paciente e dos rins mais do que terapias imunossupressoras."