Tal como nos adultos, a agência de saúde disse que as crianças devem receber duas doses da vacina mRNA programada com um mês de intervalo para proteção máxima contra a COVID-19.

De acordo com os ensaios clínicos, a vacina Moderna foi 100% eficaz em participantes com idades compreendidas entre os 12 e os 17 anos duas semanas após a segunda dose.

Em comparação, a Health Canada disse que a vacina Moderna era 94,1 por cento eficaz em participantes com mais de 18 anos.

Embora as crianças sejam menos propensas a adoecer com a COVID-19, a agência de saúde sublinhou a importância de as vacinar porque ainda podem adoecer, estar infetadas, não ter quaisquer sintomas, espalhar o vírus, e pode sofrer efeitos a longo prazo se o contraírem.

As crianças e jovens com condições médicas subjacentes também podem ter um maior risco de doença grave por parte da COVID-19, informou a Health Canada.

Os dados da Health Canada mostram que, a partir de 21 de agosto, 76,9 por cento dos adolescentes entre os 12 e os 17 anos receberam pelo menos uma dose de vacina COVID-19 e 63,57 por cento foram totalmente vacinados com duas doses.

Após a aprovação da Health Canada, o Comité Consultivo Nacional para a Vacinação (NACI) divulgou recomendações atualizadas sobre a utilização de vacinas mRNA em adolescentes dos 12 aos 17 anos para incluir a vacina pela Moderna.

Na sua análise, o NACI considerou os casos raros de miocardite (inflamação do músculo cardíaco) e/ou pericardite (inflamação do tecido que rodeia o coração) após a imunização com vacinas mRNA COVID-19 que foram relatadas tanto no Canadá como internacionalmente.

Embora as taxas mais elevadas de miocardite e/ou pericardite tenham sido reportadas após a administração da vacina Moderna em comparação com a da Pfizer-BioNtech, a Diretora de Saúde Pública do Canadá, Theresa Tam, disse em comunicado que estes eventos são considerados raros e que "a verificação desta diferença potencial está em curso".

"No entanto, algumas províncias e territórios podem decidir continuar a utilizar a vacina da Pfizer-BioNTech, dada mais experiência com este produto vacinado na faixa etária adolescente e a possibilidade de uma taxa mais baixa de miocardite e/ou pericardite", refere-se no comunicado divulgado na sexta-feira.

Tam acrescentou que dada a importância da vacinação dos adolescentes antes do outono e o regresso às aulas, as recomendações atualizadas do NACI ajudarão o país a "proteger melhor a saúde e o bem-estar dos adolescentes, das suas famílias e das suas comunidades".

O NACI está também a analisar evidências emergentes sobre o benefício potencial de uma dose adicional em determinadas populações, incluindo as que são imunocomprometidas ou idosos institucionalizados. 

Ainda não existe nenhuma vacina COVID-19 aprovada para utilização em crianças com menos de 12 anos no Canadá. A Health Canada disse que estão em curso ensaios clínicos para determinar a segurança e eficácia para esta faixa etária.