Assumindo uma grande importância nas famílias portuguesas, os animais de companhia merecem, desde início, todos os cuidados para crescerem de forma saudável e feliz. Um dos dados mais significativos do estudo, e que merece especial atenção, diz respeito ao facto de a grande maioria dos tutores inquiridos (quase 74%) terem admitido não ter tido qualquer tipo de preparação antes da chegada do seu animal a casa. É uma realidade que requer alguma atenção, uma vez que esta preparação é fundamental para garantir o bem-estar e desenvolvimento saudável do animal durante toda a sua vida.

Antes de todos os preparativos inerentes à chegada do animal, acolher um gato ou um cão deve partir de uma decisão refletida e responsável, uma vez que é um compromisso a longo prazo. É, fundamental entender as necessidades do animal e ter consciência da responsabilidade que acarreta.

Após a tomada a decisão (que deverá ser sempre que possível efetuada num contexto familiar), há que preparar a sua chegada do animal de estimação, adaptando ou tornando o espaço onde vai crescer o mais seguro possível, já que as primeiras experiências no novo lar terão impacto ao longo da sua vida. É importante definir zonas para refeição, descanso, brincadeira e onde fazer as suas necessidades. Por outro lado, sendo curiosos e gostando de explorar, é crucial assegurar que o ambiente onde vai crescer não apresenta perigos para o seu bem-estar.

Logo após chegar à nova casa, é recomendado marcar uma consulta de check-up com o médico veterinário. A este respeito os tutores devem ter dois aspetos em consideração: fazer com que essa experiência seja o mais positiva possível para o animal se habituar e agendar check-ups regulares ao longo da sua vida, que contribuirão para sua saúde e bom desenvolvimento. O médico veterinário pode e deve ser consultado quando os tutores têm dúvidas ou preocupações sobre os mais diversos aspetos referentes ao seu animal. Este ajudará (sempre) a esclarecer questões, fazendo as recomendações mais indicadas a cada caso.

Podemos de certa maneira concluir que o médico veterinário é um elemento chave quando se decide acolher um animal de companhia, seja um gatinhou ou um cachorro. Através do estudo foi possível apurar que 61% dos tutores inquiridos consideraram que este profissional é um aliado fundamental para garantir o bem-estar do animal, de tal forma que a maior parte dos inquiridos (53%) indicou ter recorrido ao veterinário para esclarecer dúvidas sobre nutrição, saúde e educação do mesmo.

A escolha do alimento adequado é uma dessas questões com relevância para a saúde do animal. No inquérito realizado pela Royal Canin, os inquiridos deixaram claro que cuidar da alimentação dos seus animais de estimação é fundamental, sendo que quase 90% apontaram este fator como muito importante para a prevenção de doenças ou problemas nutricionais dos seus animais de estimação e, em geral, para a sua saúde.

Gatos e cães bebés têm aparelhos digestivos muito delicados e requerem uma dieta específica e adaptada. Garantir que o alimento dado ao animal se adequa às suas necessidades nutricionais e respeita a dose diária recomendada, variando em função da etapa da vida é crucial para o seu desenvolvimento e crescimento saudável.

Por sua vez, é também importante promover o exercício físico do animal desde pequeno. Todos os animais precisam de exercitar, mas a quantidade e o tipo de exercitação variam de acordo com a idade, o tamanho e a raça.

Em suma, a decisão de acolher um animal de estimação deve ser bem ponderada e honesta. Trata-se de um compromisso e uma responsabilidade a longo prazo, em que o tutor deve garantir sempre o bem-estar e saúde do cão ou gato.