No que diz respeito à nova análise da Delta, os investigadores analisaram amostras de sangue de oito pessoas inscritas no estudo fulcral da Fase III do ENSEMBLE utilizado para apoiar os arquivos regulamentares da Johnson & Johnson para o Ad26.COV2.S. A vacina recebeu luz verde para uso de emergência pela FDA em fevereiro, com reguladores na UE, Reino Unido e outros mercados a seguirem o exemplo. No entanto, a procura pela vacina caiu, nomeadamente nos EUA, depois de estar ligada a uma doença rara de coagulação sanguínea, enquanto uma possível contaminação numa fábrica de Baltimore forçou a empresa a deitar fora milhões de doses.

A Johnson & Johnson adiantou que, na nova análise, a Ad26.COV2.S produziu a neutralização da atividade de anticorpos contra a Delta "a um nível ainda mais elevado do que o observado recentemente para a variante Beta (B.1.351) na África do Sul, onde foi demonstrada uma elevada eficácia contra doenças graves/críticas". Os dados do ensaio do ENSEMBLE mostraram que a vacina era 85% eficaz contra a doença Covid-19 grave/crítica, e "consistentemente eficaz" em todos os locais de estudo globais, disse a empresa, incluindo na África do Sul e no Brasil, onde havia uma elevada prevalência de variantes beta e Zeta (P.2) rapidamente emergentes.

Análises separadas realizadas recentemente em Inglaterra e na Escócia descobriram que a vacina da Pfizer e da BioNTech Comirnaty (BNT162b2) e a Vaxzevria da AstraZeneca (AZD1222) também ofereceram uma proteção substancial da variante Delta contra casos graves de Covid-19 e hospitalização.

Entretanto, a Johnson & Johnson afirmou que uma sub-análise de 20 pessoas que participam numa fase I/IIa da sua vacina mostrou que as respostas imunes humorais e celulares duraram pelo menos oito meses, o último ponto de tempo registado no estudo até à data. Os dados mostram que as respostas das células T, incluindo as células T CD8+, persistiram ao longo desse prazo. Além disso, uma única dose provocou anticorpos neutralizantes que "aumentaram ao longo do tempo" contra uma série de variantes de preocupação SARS-CoV-2, disse a empresa, com a média de neutralizações a oito meses a exceder o nível produzido à marca de um mês. De acordo com a Johnson & Johnson, isto foi verdade para a Delta, bem como para as estirpes Beta, Gamma (P.1), Alpha (B.1.1.7), Epsilon (B.1.429) e Kappa (B.1.617.1).