Os dados mostram ainda que a resposta imunitária chega pelo menos até oito meses, o período de tempo avaliado até à data.

"Os estudos reforçam a capacidade da vacina Covid-19 da Johnson & Johnson ajudar a proteger a saúde das pessoas em todo o mundo. Acreditamos que a nossa vacina oferece proteção duradoura contra a Covid-19 e causa atividade neutralizante contra a variante Delta. Isto para além do conjunto robusto de dados clínicos que suportam a capacidade da nossa vacina de dose única de proteger contra várias variantes de interesse", disse o vice-presidente da Comissão Executiva da Johnson &johnson e diretor científico Paul Stoffels.

Estes novos dados foram obtidos tanto em estudos laboratoriais como num ensaio realizado com trabalhadores sul-africanos a quem foram administradas doses únicas de J&J/Janssen.

De quase meio milhão de pessoas que foram imunizadas ao abrigo desta iniciativa, apenas 1% ficou infetada e, do número total destas infeções, 98% eram uma doença leve; 4% dos infetados apresentavam sintomas moderados e apenas 2% desenvolveram sintomas graves.

Os dados recolhidos pelo Conselho de Investigação Médica sul-africana sugerem ainda que a fórmula desenvolvida pela farmacêutica Janssen para a J&J "funciona melhor", sublinhou Gray, contra a variante Delta (a primeira detetada na Índia) do que contra a Beta (identificada por especialistas sul-africanos no final de 2020).

Esta notícia traz alguma esperança face ao rápido avanço da variante delta na África do Sul e em outros locais em África, onde o acesso às vacinas continua muito baixo (até agora apenas 2,66% receberam vacinas).