A descoberta, divulgada no jornal “O Tabloide” foi feita por uma equipa de investigação do Laboratório de Biologia Integrativa do Instituto de Ciências Biológicas da Universidade Federal de Minas Gerais (UFMG) e do Setor de Pesquisa e Desenvolvimento do Grupo Pardini, em colaboração com o Laboratório de Virologia Molecular da Universidade Federal do Rio de Janeiro (UFRJ) e a Prefeitura de Belo Horizonte.

Segundo a informação avançada, os estudos genéticos realizados mostraram que a nova variante tem características comuns à P.1, descoberta em Manaus, à P.2, identificada no Rio de Janeiro, à B.1.1.7, do Reino Unido, e à variante sul-africana, conhecida como B.1.1.351.

De acordo com o virologista Renato Santana, citado pela publicação, embora ainda seja cedo para dizer se esta nova variante é mais contagiosa ou perigosa, sabe-se que esta detém algumas mutações já descritas em outras variantes associadas com o aumento do risco de morte. “Recentemente, foi demonstrado que a variante do Reino Unido, por exemplo, está associada com aumento de risco de morte em 60%. Preocupa muito a variante P.1, de Manaus, e também essa nova variante que estamos identificando agora, porque elas têm mutações nas mesmas regiões que a do Reino Unido. Pode ser que algumas dessas variantes estejam associadas ao aumento de casos severos que estamos observando em todo o país”, revela.