Apesar do crescente conhecimento sobre as alterações moleculares presentes no desenvolvimento de Leucemia Linfoblástica Aguda de Células T (LLA-T), nenhuma terapia dirigida a estas alterações atingiu ainda a aplicação clínica. É precisamente esse o objetivo a que se propõe o investigador do grupo «Intercellular Communication and Cancer» do i3S.

O projeto agora premiado, explica Nuno Rodrigues dos Santos, “centra-se numa molécula, a proteína TCR que, quando é estimulada, mata as células leucémicas. Pretendemos utilizar uma terapia dirigida à TCR, e combiná-la com a quimioterapia, para tentar atacar a leucemia de duas formas distintas, e assim ter mais eficácia nos tratamentos”.

O Prémio FAZ Ciência 2020, que se traduz numa bolsa no valor de 35 mil euros, representa para o investigador “um apoio valioso” que permitirá a continuidade de um projeto da sua equipa que visa “identificar e explorar as vulnerabilidades da LLA-T”.

O financiamento, acrescenta Nuno Rodrigues dos Santos, “vai possibilitar a realização de ensaios pré-clínicos com o objetivo de otimizar protocolos terapêuticos para eliminar células leucémicas e, assim, desenvolver uma imunoterapia eficaz contra a LLA-T”.

Em 2019, o investigador do i3S já tinha liderado um outro estudo que revelou que, no caso da leucemia linfoblástiga aguda, as células saudáveis podem influenciar o processo de desenvolvimento e formação da doença.