O estudo publicado no British Medical Journal - BMJ -  analisou 651 crianças infetada com novo coronavírus em hospitais na Inglaterra, País de Gales e Escócia, correspondendo a dois terços das admissões nos serviços hospitalares, entre os meses de janeiro e julho.

A análise mostrou que apenas 1% dessas 651 crianças e jovens - seis no total - morreu no hospital com Covid-19. 18% foram internadas nos cuidados intensivos e os seis óbitos ocorreram em crianças com saúde subjacentes "profundas", que muitas vezes eram complexas e limitantes.

O risco é extremamente baixo para crianças saudáveis. "Não houve mortes em crianças em idade escolar saudáveis", disse o autor do estudo, Calum Semple, da Universidade de Liverpool.

A co-autora, Olivia Swann, do Royal Hospital for Sick Children, em Edimburgo, disse esperar que as descobertas sejam "extremamente reconfortantes para os pais em todo o Reino Unido".

Os sintomas mais comuns em crianças internadas no hospital foram febre, tosse, náuseas ou vômitos e falta de ar.

As crianças mais velhas eram mais propensas a ter dor de estômago, dor de cabeça e dor de garganta.

Das 651 crianças no estudo, 42% tinham um problema de saúde subjacente - os mais comuns são doenças que afetam o cérebro e o sistema nervoso (11%), câncer (8%) e asma (7%).

Mas ter asma - ao contrário de ser obeso - não fez com que as crianças precisassem de cuidados intensivos.

Das crianças estudadas, 52 também foram diagnosticadas com uma síndrome inflamatória multissistémica ligada ao coronavírus, com o primeiro caso visto por médicos em meados de março.

Essas crianças - nenhuma das quais morreu - tinham mais probabilidade do que as outras de serem mais velhas, cerca de 10, e pertencentes a minorias étnicas.

Com base no estudo, a definição dessa síndrome agora pode ser ampliada para incluir sintomas como fadiga, dor de cabeça, dor de garganta e dores musculares, disseram os pesquisadores, além dos sintomas já listados pela Organização Mundial de Saúde.

Liz Whittaker, do Imperial College London, disse que as descobertas ecoam outros estudos do Covid-19 em crianças.

"Um número muito baixo de crianças foi admitido em cuidados intensivos e os investigadores relataram uma taxa de mortalidade muito baixa - particularmente em comparação com adultos, mas também em comparação com a taxa de mortalidade devido a outras infeções, gripe, sarampo, meningite, grupo A -strep [tococcus] sépsis etc, e outras causas de morte infantil - por exemplo, acidentes de trânsito ", afirmou.