Segundo os investigadores, os resultados foram uma "grande surpresa" e levantaram questões sobre o impacto do ambiente escolar na saúde mental dos adolescentes.

As descobertas foram feitas depois de o professor Chris Whitty, o principal conselheiro médico do Reino Unido, afirmar que as crianças sairiam mais prejudicadas se não regressassem à escola do que se contraíssem o coronavírus.

Os quatro diretores médicos do Reino Unido procuraram acalmar as preocupações dos pais antes da reabertura das escolas em Inglaterra, País de Gales e Irlanda do Norte nos próximos dias. As escolas na Escócia já reabriram.

E na tentativa de encorajar os pais a mandar os filhos de volta à escola, o primeiro-ministro Boris Johnson disse que é "vital" os alunos voltarem para a sala de aula, sob pena de comprometerem o futuro de uma geração

Os pesquisadores compararam as descobertas de uma pesquisa realizada em outubro do ano passado com as respostas dadas por adolescentes em maio deste ano. Ambos os sexos registraram níveis reduzidos de ansiedade durante esse período.

Em outubro, 54% das meninas de 13 a 14 anos e 26% dos meninos da mesma idade afirmaram sentir-se ansiosos.

Quando pesquisada em maio - várias semanas depois de escolas fecharem para a maioria dos alunos e as restrições de bloqueio em todo o país terem entrado em vigor - a proporção caiu para 45% das meninas e 18% dos meninos.