O tratamento aplicado por inalação promete reduzir a bactéria que causa a tuberculose nos pulmões ao mesmo tempo que ajuda o sistema imunitário do doente a combater a doença.

De acordo com os investigadores do Royal College of Surgeons in Ireland (RCSI), a única vacina disponível para a tuberculose, desenvolvida em 1921, não dá a garantia de ser capaz de prevenir a forma mais comum da doença e não é adequada a todos os grupos de doentes.

“A vacina funciona melhor contra formas específicas de tuberculose e é, normalmente, indicada para crianças em risco”, referem.

A tuberculose é uma das principais causas de morte no mundo. Os dados da Organização Mundial de saúde (OMS) mostram que 10 milhões de pessoas foram atingidas pela doença, originado cerca de 1,6 milhões de mortes em 2017.

A organização revela ainda que cerca de 558 mil novos casos se mostraram resistentes ao antibiótico de primeira linha. E destes, 82% foram apresentaram resistência a múltiplos antibióticos.

Financiada pelo Health Research Board (HBH) e pelo Royal City of Dublin Hospital Trust, os resultados desta investigação foram publicados no European Journal of Pharmaceutics & Biopharmaceutics.

O trabalho, liderado por Gemma O’Connor e Sally-Ann Cryan do Royal College of Surgeons in Ireland, foi realizado em colaboração com equipas de pesquisa do St James Hospital, Trinity College Dublin e o Imperial College London.

A tuberculose multirresistente é vista como uma ameaça à segurança da saúde pública. A transmissão da tuberculose ocorre de pessoa para a pessoa pelas vias respiratórias. Quando uma pessoa com tuberculose ativa espirra ou tosse, ela espalha as bactérias da tuberculose nas gotículas de ar. Essas gotículas contaminadas ao serem inaladas podem infetar a outra pessoa.

Esta pesquisa faz uso de um derivado da vitamina A – atRA - que em estudos anteriores mostrou ser eficaz no tratamento da doença.

"Muitos casos de tuberculose estão a tornar-se resistentes aos antibióticos existentes. Este novo tratamento pode ser utilizado juntamente com antibióticos para tratar a tuberculose resistente e também, eventualmente, para ajudar a reduzir a taxa de resistência resultante de tratamentos com antibióticos convencionais," afirma Sally-Ann Cryan.

Aplicado por inalação o atRA demonstrou ser eficaz no combate à bactéria em vários testes clínicos.