Funciona através da libertação de substâncias – cobre ou hormonas - para a cavidade uterina prevenindo a concepção através da criação de uma reacção inflamatória que implica a intervenção de glóbulos brancos cujas substâncias são tóxicas para os espermatozóides.

Este método está particularmente indicado para a mulher que já tenha tido filhos, que se esquece habitualmente de tomar a pílula, e que não apresente risco aumentado de contrair uma infecção vaginal. A jovem sem filhos ou que ainda pretende engravidar não deve usar este método. As menstruações das mulheres que pretendem colocar o DIU não devem ser dolorosas e abundantes, porque este método tende a agravar estas manifestações.

Devem ser colocados por ginecologistas com experiência e a sua utilização implica uma vigilância médica regular (cada seis meses ou, pelo menos, anual).