O excesso de peso e a obesidade devem-se a uma acumulação excessiva de tecido adiposo (gordura) no organismo. É possível avaliar o nível de obesidade de três formas. A saber:

Índice de Massa Corporal (IMC): Considera-se como obesidade o aumento do peso corporal do indivíduo superior a 20% do seu peso normal, que equivale a um IMC = 30 Kg/m2. O IMC é determinado dividindo o peso (em quilogramas) pela altura x altura (em metros).

Medição do Perímetro Abdominal: Esta medida apresenta uma correlação com a acumulação de tecido adiposo abdominal. Mede-se a partir do ponto intermédio entre a crista íliaca (início da anca) e o limite inferior da caixa torácica. Este método não é aplicável a atletas, crianças e mulheres grávidas ou a amamentar.

Bioimpedância: Corresponde à avaliação da composição corporal. É recomendado que o tecido adiposo represente, aos 20 anos, 10% do peso corporal nos homens e 20% nas mulheres. Estes valores aumentam 1%, de 3 em 3 anos, até aos 50 anos de idade.

O excesso de peso e a obesidade acarretam outras patologias como: hipertensão, hipercolesterolemia, e/ou diabetes, que representam fortes ameaças à saúde cardiovascular.

No Dia Mundial da Alimentação a Sociedade Portuguesa de Cardiologia (SPC) e o Núcleo de Nutrição em Cardiologia (NNC) desta Sociedade Científica, advertem para as propriedades da dieta mediterrânica, como um exemplo de uma alimentação que pode contribuir para a prevenção de doenças cardiovasculares.

Neste sentido, a Sociedade Portuguesa de Cardiologia deixa as suas recomendações:

• Respeito pela sazonalidade e preferência pela origem local dos alimentos;
• Incentivo à incorporação de ervas aromáticas como veículo de maior sabor em detrimento do abuso do sal de adição;
• Promoção da utilização e transmissão geracional de técnicas culinárias saudáveis tradicionais, como sopas, ensopados e caldeiradas;
• Incentivo ao tempo dedicado à confeção dos alimentos e respetiva inserção no quotidiano através da partilha com família e amigos;
• Combate ao sedentarismo pelo incremento do tempo dedicado a atividades de lazer;
• Manutenção do peso controlado;
• Redução do consumo de gorduras, em especial de gorduras sólidas;
• Aumento do consumo de alimentos com elevado teor em fibras (cereais integrais, vegetais, frutos), já que contribuem para a diminuição da absorção do colesterol pelos intestinos;
• Aumento do consumo de peixe, tais como sardinha, sarda, cavala, salmão, e redução do consumo de carne, alimentos processados, salgados e/ou refinados;
• Prática de atividade física regular, pelo menos 30 minutos por dia.

Para o Presidente da Sociedade Portuguesa de Cardiologia, Dr. Miguel Mendes, "a alimentação saudável é a base de uma boa prevenção cardiovascular". Assim, no Dia Mundial da Alimentação o NNC e a SPC relembram a importância deste dia para a saúde dos portugueses e aconselham a consulta de um nutricionista e/ou médico de família.