Uma descrição detalhada das experiências, coordenados pelo pesquisador uruguaio Mauro Costa-Mattioli, do Baylor College of Medicine (EUA), acaba de sair na Cell, uma das mais importantes revistas científicas do mundo, escreve o Diário Digital.

“Temos de ter muito cuidado, ainda há muitos estudos pela frente. A mensagem definitivamente não é que os pais de crianças com autismo deveriam sair por aí a encher os seus filhos de probióticos na esperança de que eles fiquem curados. Mesmo assim, estou extremamente empolgado com as perspetivas”, disse Costa-Mattioli.

Estudos como o do uruguaio, revelando correlações entre os micro-organismos que habitam o nosso corpo e os aspetos mais insuspeitos da saúde humana, ganharam massa crítica nos últimos anos, conta a zoóloga britânica Alanna Collen no seu livro “10% Humano”.

Para ela, manipular a microbiota – ou seja, a coleção de milhares de espécies microbianas que fizeram do organismo humano o seu lar – poderia ter impactos positivos na epidemia global de obesidade, em doenças autoimunes tão diferentes quanto a esclerose múltipla e a diabetes e numa lista de problemas mentais que, além do autismo, inclui a depressão e o transtorno bipolar.

Aqui, é crucial frisar o verbo "poderia" porque, como enfatiza Costa-Mattioli, trata-se de uma área de pesquisa extremamente nova, com conhecimento novo a ser gerado o tempo todo num ritmo muito rápido (e, às vezes, contraditório).

O ponto de partida está resumido no título do livro de Collen: só 10% das células no corpo de uma pessoa são realmente dela. Os outros 90% pertencem a bactérias e outros microrganismos que exploram diferentes partes do corpo (como a pele gordurosa do nariz ou as regiões quentes e húmidas das virilhas).

Nesse processo evolutivo de longo prazo, os micróbios não só aprenderam a aproveitar-se das condições do organismo humano para se reproduzir como também aprenderam, em muitos casos, a oferecer diferentes vantagens aos seus hospedeiros – é, afinal, um jogo de "ganha-ganha", no qual a saúde da pessoa permite que a comunidade microbiana fique mais próspera, e vice-versa.

É por isso que uma flora intestinal vigorosa e diversificada é benéfica, como os médicos já sabem há bastante tempo. Os micróbios do intestino ajudam os seres humanos (e muitos outros animais) a digerir alimentos difíceis, produzem nutrientes que o nosso organismo não é capaz de fabricar e competem com outros seres unicelulares que, se estivessem sozinhos, causariam doenças.

Há indícios de que o tipo de microbiota pode influenciar diretamente a propensão a engordar. Alguns testes em animais de laboratório e pessoas sugerem que essa abordagem seria um caminho para enfrentar muitos casos de excesso de peso, que não teriam relação direta com o quanto a pessoa come e se exercita, mas sim com a variedade de espécies de bactéria no seu organismo.