A limpeza da ferida e a imunização logo nas primeiras horas após o contacto com o animal suspeito de estar infectado podem impedir que a pessoa contraia a doença e morra. Todos os anos, mais de 15 milhões de pessoas no mundo são tratadas após suposta exposição ao vírus e calcula-se que 327 mil mortes sejam evitadas dessa forma.

Segundo as estimativas mais recentes, a raiva mata cerca de 55 mil pessoas por ano. Cerca de 40% das vítimas têm menos de 15 anos de idade.

Os custos da vacinação preventiva continuam relativamente altos e isso significa que a doença continua presente, por exemplo, em regiões pobres da Ásia.

Os especialistas acreditam que muitos casos acabam por não ser contabilizados.

Numa palestra durante o congresso anual da Organização Internacional da Saúde Animal (OIE) em Paris, Vallat afirmou que investimentos internacionais para a erradicação da doença são escassos.

“Mesmo quando mostramos que o custo de vacinar os cães representa 10% do custo de tratar pessoas mordidas, não somos capazes de convencer os dadores”.