As misericórdias continuam, apesar das dificuldades financeiras, a ser uma das principais instituições de apoio aos portugueses. A falta de dinheiro não levou, porém, nenhuma a fechar portas e o número de funcionários até aumentou, conta o jornal Público.

Ao todo são cerca de 75 mil colaboradores que prestam apoio a cerca de 150 mil pessoas por dia, seja a idosos em lares, crianças em creches, pessoas com deficiência e programas de apoio familiar, como cantinas sociais.

Os dados são disponibilizados pela União das Misericórdias Portuguesas (UMP), cujo presidente, Manuel Lemos, refere que embora “as instituições não estejam a viver bem”, não mandam ninguém embora. Estas vão conseguindo sobreviver graças às “linhas de crédito” criadas pelo Governo.

E embora não revele com quanto vivem as instituições por ano, um estudo realizado pelo jornal Público no ano passado, estima que as misericórdias sejam o maior beneficiário da Segurança Social, com 306,9 milhões de euros.

Ao todo, existem em Portugal 379 santas casas da misericórdia que prestam apoio a 58 mil idosos (lares, apoio domiciliário, centros de dia); mais de 42 mil crianças e 1.708 crianças e jovens em risco, em escolas ou centros de acolhimento temporário; 2.763 pessoas com deficiência; 9.131 pessoas através das cantinas sociais e 14.811 pessoas com os programas alimentares.

O objectivo é aumentar também o apoio na área da saúde, onde já possuem mais de metade das camas da rede de cuidados continuados do país e 22 hospitais onde só no ano passado fizeram 267 mil atendimentos em serviço de urgência, 44 mil cirurgias e 710 mil consultas.