A Cancer Research UK criou o jogo “Jogar para Curar - Genes no espaço” – uma espécie de guerra espacial entre genes que pretende que pessoas de todo o mundo sejam capazes de ajudar os cientistas a desvendar dados sobre genes para encontrar as respostas para algumas das perguntas mais difíceis sobre o cancro.

Ao jogar este jogo divertido e interactivo através da nave espacial, as pessoas vão analisar simultaneamente dados de genes da Cancer Research UK, destacando falhas genéticas que podem causar cancro e ajudar os cientistas a desenvolver novos tratamentos.

Os jogadores devem guiar uma nave espacial em ritmo acelerado, mas com segurança, ao longo de uma viagem cheia de sobressaltos para recolher material precioso chamado ‘Elemento Alpha’. Cada vez que o jogador dirige a nave espacial, a informação é enviada para os cientistas da Cancer Research UK, fornecendo uma análise de variações nos dados de genes. Os cientistas precisam desta informação para calcular quais os genes defeituosos em pacientes com cancro para poderem desenvolver novos medicamentos.

Hannah Keartland, da Cancer Research UK, espera que “milhares de pessoas em todo o mundo possam jogar este jogo o mais rápido possível, para ajudar os nossos pesquisadores com estes dados. Instamos as pessoas a darem cinco minutos do seu tempo, onde e quando puderem. Juntos, nos nossos momentos livres, podemos ajudar a vencer o cancro mais cedo".

O cientista português Carlos Caldas, líder sénior do grupo do Instituto Cambridge UK Cancer Research, da Universidade de Cambridge, disse que, “no futuro, doentes com cancro serão tratados de forma mais orientada com base na impressão digital genética do seu tumor e a nossa equipa tem vindo a trabalhar para entender o motivo pelo qual alguns compostos actuam e outros não. Mais nenhum dispositivo pode fazer isso de forma fiável e, para tal, seria necessário um longo caminho para fazer o trabalho manualmente. O jogo vai-nos ajudar a encontrar formas de diagnosticar e tratar o cancro com maior precisão e mais cedo”.