A investigação, publicada na quinta-feira na revista norte-americana PLos Pathogenes, segue-se à revelação de que um bebé no Mississípi parece estar curado da infecção por VIH depois de um tratamento com antirretrovirais que se iniciou às 30 horas de vida. O estudo envolveu 14 adultos, tratados com uma série de antirretrovirais após 10 semanas de infecção, em média, que pararam depois o tratamento três anos mais tarde.

O grupo tem sido capaz de manter as cargas virais controladas por uma média de sete anos e meio sem tratamento com medicamentos, diz o estudo, cujos principais resultados foram publicados no Diário de Notícias Online.

No início deste mês, médicos norte-americanos anunciaram que um bebé infectado com o vírus da sida ficou curado, apresentando o caso como o primeiro de "cura funcional" de uma criança contaminada à nascença com o VIH, transmitido pela mãe seropositiva.

Para os virologistas, não se trata da erradicação do vírus, mas sim do seu enfraquecimento, de tal maneira que o sistema imunitário da criança pôde controlá-lo sem antirretrovirais.