Os divertículos são pequenas dilatações saculares ou bolsas formadas pela exteriorização ou herniação da mucosa e da serosa do cólon através da camada muscular da parede deste órgão. Em regra são de pequena dimensão, desde alguns milímetros até poucos centímetros. Podem ser únicos ou estar presentes em número elevado (várias centenas). Podem aparecer em qualquer região do intestino, mas o cólon (intestino grosso) é a área mais comum. Em muitos casos, a presença de divertículos é conhecida acidentalmente, por não estar associada a qualquer sintoma. No entanto, o facto de possibilitarem a retenção de fezes pode ocasionar uma complicação que pode ser grave - a diverticulite.