A disfagia pode ser definida como dificuldade de deglutição e que pode conduzir a uma má alimentação e desidratação. Caracteriza-se por um sintoma comum de diversas doenças. Trata-se de um problema que afecta principalmente os idosos que padecem de doenças degenerativas.
O propósito fundamental da identificação da causa da disfagia consiste em seleccionar o melhor tratamento que pode variar desde a reabilitação, a alteração de consistência dos alimentos para evitar a aspiração do conteúdo para o pulmão, ou a opção cirúrgica no caso de doenças neoplásicas do esófago.