Doença caracterizada por uma população de células que cresce e se divide sem respeitar os limites normais, invade e destrói tecidos adjacentes, e pode espalhar-se para lugares distantes no corpo através de um processo chamado metástase.
Estas propriedades malignas diferenciam-no dos tumores benignos, que são auto-limitados no crescimento e não invadem tecidos adjacentes (embora alguns tumores benignos sejam capazes de se tornarem malignos).
O cancro pode afectar pessoas de todas as idades e é responsável por cerca de 13 por cento de todas as mortes no mundo, sendo os cancros do pulmão, estômago, fígado, cólon e mama os que mais matam.
A idade, o sexo e a história familiar podem ser factores de risco, mas também o estilo de vida (ligado por exemplo ao consumo de tabaco, álcool e tipo de alimentação) interfere no aparecimento de cancro.