"O impacto das vacinas na vida das pessoas é certamente uma das melhores coisas que já se viram", declarou o responsável da divisão de vacinas da Organização Mundial da Saúde (OMS), Jean-Marie Okwo-Bele.

A oposição às campanhas de vacinação de crianças contra doenças contagiosas, como a rubéola ou a tosse convulsa, aumentou nos últimos anos, nomeadamente nos EUA e no Reino Unido.

Os opositores contestam a necessidade de vacinação e alguns afirmam haver uma ligação entre o autismo e a vacina contra a rubéola, associação rejeitada pela maioria do mundo científico.

"Tentamos determinantemente conter, reverter esta tendência", declarou Okwo-Bele à imprensa em Genebra. "Temos uma grande proporção de pessoas que acreditam nas vacinas, eles devem ajudar-nos a transmitir a nossa mensagem", acrescentou.

A OMS acredita que para esta tendência contribui o total ou quase completo desaparecimento de muitas doenças graves nos países ricos, que leva a alguma complacência por parte da população.

"O importante na complacência é que o número de pessoas suscetíveis que resistem ou rejeitam os factos vai aumentar, e as doenças vão voltar, como se pode ver nos EUA com o sarampo e a tosse convulsa", disse a especialista da OMS em imunização Tracey Goodman.

Segundo Okwo-Bele, não é por uma doença ter quase desaparecido que se deve parar a vacinação.

"No caso da poliomielite, não é por não haver casos há 10 ou 15 anos que deixou de haver riscos”, afirmou.

As declarações surgem na véspera do arranque da Semana Mundial da Vacinação, que a OMS organiza entre 24 e 30 de Abril.

Já ontem a organização alertara, em comunicado, que mais de 22 milhões de crianças em todo o mundo, cerca de uma em cada cinco, estão actualmente por vacinar contra doenças básicas.

Sob o lema “Imunização para um Futuro Saudável. Saber, Verificar, Proteger”, a semana da OMS visa apelar às pessoas que saibam mais sobre quais as vacinas necessárias, verifiquem se a imunização das suas famílias está actualizada e procurem os serviços de vacinação para proteger todos os familiares.