Infecção no intestino causada pelo parasita Entamoeba histolytica que pode ser activo (trofozoíto) ou inactivo (quistos).
O primeiro pode causar diarreia, sendo desta forma expelido. Quando não existe diarreia, transformam-se em quistos antes de saírem do organismo. Estes podem ser transmitidos de indivíduo para indivíduo, pelo contacto com fezes, ou através de água ou alimentos contaminados.
O contágio também pode ocorrer por via sexual. Por vezes os trofozoítos podem também disseminar-se através da corrente sanguínea atingindo diversos órgãos como o fígado, os pulmões, o cérebro.
Para além da diarreia, são sintomas a obstipação ocasional, flatulência e dores no abdómen, podendo também existir alguma febre. A anemia é muito frequente e o indivíduo afectado pode emagrecer.
Esta doença é mais frequente em locais onde as condições sanitárias são precárias, situação que se verifica mais frequentemente nos países em vias de desenvolvimento.