Trata-se da redução parcial ou total de pêlos ou cabelos em uma determinada área de pele. Afecta ambos os sexos, embora seja mais frequente nos homens. As causas são várias e pode ter causa genética ou estar ligada ao envelhecimento e a doenças da pele, mas também pode derivar de uma disfunção da tiróide ou da hipófise. Situações de stress, doenças febris, anestesia geral, dietas de emagrecimento desequilibradas podem igualmente estar na origem de alopecia, assim como alguns fármacos. A evolução é progressiva e a resolução espontânea ou controlada com tratamento médico.