Designado PICTURE o objectivo do projecto é "desenvolver um protótipo de uma ferramenta que permita prever qual será o aspecto da mama depois de submetida a uma cirurgia conservadora", diz o comunicado referido no JN Online.

"Para além de tranquilizar as doentes acerca dos efeitos cosméticos a longo prazo da cirurgia, a ferramenta poderá ser usada para avaliar os resultados de diversas opções terapêuticas. Desta forma, poderá ser um importante contributo para as discussões entre médicos e doentes relativamente à melhor opção de tratamento - clínica e esteticamente - para cada doente", explica o mesmo documento.

Adicionalmente, a ferramenta "tem potencial para apoiar os cirurgiões na optimização aspectos relacionados com a cirurgia, tais como o tamanho e localização da incisão, de forma a minimizar as alterações na aparência da mama".

Com as ferramentas desenvolvidas no âmbito do PICTURE, as doentes terão um "papel mais consciente na decisão do processo terapêutico", sentindo "mais controlo sobre o próprio tratamento, o que lhes transmitirá segurança e permitirá melhorar os resultados visuais".

Para o efeito, o consórcio internacional responsável pelo PICTURE propõe-se desenvolver técnicas de modelação biomecânica baseadas em fotografias a três dimensões e em exames de diagnóstico comuns (como mamografias, ecografias e ressonâncias magnéticas) para criar uma representação digital da anatomia da mama.

Uma vez desenvolvida, a ferramenta protótipo será validada através de dados fornecidos voluntariamente por pacientes que já foram submetidas ao tratamento do cancro da mama.

O projecto PICTURE (Patient Information Combined for the Assessment of Specific Surgical Outcomes in Breast Câncer) reúne o Instituto de Engenharia de Sistemas e Computadores do Porto (INESC Porto), o University Medical Center Leiden (Holanda), a University College London (Reino Unido), o King's College London (Reino Unido) e a Philips (Alemanha).

"O cancro da mama é cada vez mais uma doença tratável, mas muitas mulheres viverão vários anos com as consequências da sua terapia. As alterações no aspecto da mama podem ter um impacto muito significativo na sua auto-estima e no seu dia-a-dia, mas não existia até agora uma forma objectiva de avaliar o resultado estético de um tratamento ao cancro da mama", refere a médica Maria João Cardoso, investigadora no INESC TEC e cirurgiã chefe na Unidade de Cancro da Mama da Fundação Champalimaud, em Lisboa.

Com a duração de três anos, o projecto PICTURE ficará concluído em Janeiro de 2016 e conta com um financiamento de 2,15 milhões de euros do 7.º Programa-Quadro da União Europeia.