São comportamentos secretos, devidamente escondidos de familiares e amigos. Mas um estudo realizado aos adolescentes portugueses revela que 7,3% já se tinham auto-lesionado pelo menos uma vez.

Os cortes corporais e a sobredosagem com medicamentos - os dois métodos frequentemente utilizados - são mais usuais nas raparigas do que nos rapazes. É significativamente superior entre elas: 10,5%, contra os 3,3%. As incisões, que correspondem à maioria dos episódios (65%), raramente conduzem a visita hospitalar.