Está comprovado que cerca de 50-75% das pessoas que são Covid-19 positivo não têm sintomas. O uso correto de máscaras diminui a probabilidade de pessoas assintomáticas transmitirem o vírus.

As máscaras reduzem a projeção de gotículas respiratórias que são produzidas quando uma pessoa fala, espirra ou tosse, ajudando a reduzir a transmissão do vírus. Asseguram também proteção perante pessoas que não respeitam a distância de segurança de 2 metros.

Quando é que as crianças devem utilizar máscara?

Em Portugal apenas é obrigatória a utilização de máscaras em crianças, com idade igual ou superior a 10 anos, nas escolas e nos transportes coletivos de passageiros.

Devem utilizar máscara crianças com idade superior a 2 anos se estiverem em espaços fechados, como supermercados ou hospitais. O ideal é usar a máscara o menor tempo possível e por isso evitar a permanência nestes espaços se não for estritamente necessário.

Quando é que a máscara não está recomendada?

Em crianças com idade inferior a 2 anos, pelo risco de asfixia.

Se a criança, independentemente da sua idade, não compreende as regras de utilização da máscara, não tolera a sua colocação ou toca frequentemente na máscara, não a deverá utilizar, pois a manipulação da máscara aumenta o risco de exposição ao vírus.

Enquanto a criança come, bebe, pratica exercício físico ou durante atividades lúdicas.

Se a única máscara disponível não for de tamanho adequado, existindo risco de asfixia.

Se a criança tiver dificuldade em respirar, estiver inconsciente ou se, em qualquer situação, for incapaz de remover a máscara sem assistência.

Que máscaras devem ser utilizadas pelas crianças?

As máscaras infantis devem ter um tamanho adequado à face da criança, cobrindo o nariz e a boca. Não devem ser usadas máscaras de adulto em crianças pequenas.

Independentemente do tipo de máscara utilizada, esta deve ser certificada pelas entidades competentes:

Máscara comunitária/de uso social: dispositivos de diferentes materiais têxteis destinadas à população geral; reduzem a probabilidade de pessoas assintomáticas transmitirem o vírus.

Máscara cirúrgica: destinadas a profissionais de saúde, pessoas que circulam em instituições de saúde, pessoas com sintomas respiratórios e pessoas mais vulneráveis (com doenças crónicas ou imunocomprometidas); minimizam a transmissão direta de agentes infeciosos das pessoas que utilizam a máscara para as restantes;

Respirador N95/FFP2: equipamento de proteção individual destinado aos profissionais de saúde, de acordo com a Norma 007/2020 da DGS. Pode ser utilizada em crianças consideradas de alto risco para complicações a COVID-19 ou gravemente imunocomprometidas.

Como colocar e utilizar a máscara?

Antes e depois da colocação/remoção da máscara, as mãos devem ser lavadas com água e sabão ou desinfetadas com solução alcoólica.

A máscara deve ser colocada e retirada tocando apenas nos atilhos ou elásticos, deve ser adaptada nas orelhas e ajustada corretamente à face, cobrindo o nariz e a boca (até ao queixo).

A máscara cirúrgica deve ser colocada com a parte colorida virada para fora, ficando a parte branca em contacto com a face. Caso não tenha distinção de cor, as pregas viradas para o exterior devem estar orientadas para baixo. Na parte superior da máscara está colocado um metal moldável que deve ser posicionado no nariz e ajustado.

Após a sua colocação, não se deve tocar na máscara nem na cara, mas se isso acontecer, deve-se proceder à higiene correta das mãos.

A máscara deve ser substituída após 4 a 6 horas de utilização ou sempre estiver húmida.

Após cada utilização, a máscara cirúrgica deve ser colocada no lixo comum. A máscara social deve ser lavada e seca de acordo com as indicações do fabricante.

E se a criança tiver medo de utilizar uma máscara ou não entende porque a deve utilizar?

Se a criança tiver medo de utilizar máscara, os familiares também devem utilizá-la, para que ela não se sinta sozinha. Enquanto estiver a utilizar máscara, fale com a criança ao espelho sobre isso.

Conselhos que podem ajudar:

• Coloque uma máscara no seu brinquedo ou peluche preferido;
• Desenhe uma máscara na sua personagem preferida;
• Mostre à criança fotos de outras crianças a utilizar máscara;
• Utilize máscaras com motivos infantis desenhados;
• Pratique a utilização correta da máscara em casa;
• Tranquilize a criança e enfatize que a máscara o torna mais seguro.

Atenção! O uso de máscaras na comunidade constitui uma medida adicional de proteção. Além de ser fundamental a sua utilização adequada, deve ser mantido o distanciamento social e as regras de etiqueta respiratória: tapar o nariz e a boca sempre que tossir ou espirrar, utilizando o cotovelo ou um lenço de papel; colocar o lenço de papel no lixo; lavar com frequência as mãos.

Referências bibliográficas:

1. Esposito S, Principi N. To mask or not to mask children to overcome COVID-19. Eur J Pediatr 2020 (in press) doi: 10.1007/s00431-020-03674-9
2. Masks and Children During COVID-19. American Academy of Pediatrics - Critical Updates on COVID-19 [Consultado em Maio 2020] Disponível em: https://services.aap.org/en/pages/2019-novel-coronavirus-covid-19-infect...
3. Norma nº 007/2020 de 29/03/2020 da Direção Geral de Saúde: Prevenção e Controlo de Infeção por SARS-CoV-2 (COVID-19): Equipamentos de Proteção Individual (EPI).
4. Norma nº 009/2020 de 13/04/2020 da Direção Geral de Saúde: COVID-19: Fase de Mitigação - Uso de Máscaras na Comunidade).
5. Decreto Lei nº 20/2020 de 01 de Maio: Altera as medidas excecionais e temporárias relativas à pandemia da doença COVID-19.