As selenoproteínas fornecem proteção antioxidante à tiroide, controlando o stress oxidativo causado pelos radicais livres e contribuem, através das iodotironina deiodinases, para a conversão das hormonas da tiroide. Sabe-se que o stress oxidativo desempenha um papel importante na carcinogénese e que nas últimas décadas tem havido um aumento na incidência do cancro da tiroide. A ação anti-carcinogénica do selénio, embora não totalmente compreendida, é atribuível principalmente às propriedades antioxidantes das selenoproteínas e à capacidade de modular a proliferação celular (ciclo celular e apoptose), o metabolismo energético e a resposta imunitária celular, significativamente alterada durante a carcinogénese.

Carência de selénio na Europa

Os solos europeus apresentam níveis muito inferiores de selénio, quando comparados com outras regiões, como os Estados Unidos, Canadá ou Japão. Estima-se que cerca de 20% da população europeia não obtenha a quantidade recomendada de selénio. Portugal não é exceção, o trigo cultivado em solo português, assim como os vegetais e frutos, é muito pobre em selénio.

Nas últimas décadas, o consumo de selénio pela população europeia tem vindo a diminuir consideravelmente devido, essencialmente, à baixa ingestão de cereais integrais (hábitos alimentares) e ao aumento do consumo de trigo produzido nos solos empobrecidos da Europa.

Nova evidência entre o selénio e a tiroide

Na recente revisão “Selénio, selenoproteínas e cancro da tiroide”, Rua et al (Faculdade de Ciências do Porto, em colaboração com a Faculdade de Farmácia de Sevilha), publicada no Journal of Trace Elements in Medicine and Biology, os investigadores sugeriram que diferentes formas de suplementação de selénio podem ser benéficas na prevenção e tratamento do cancro da tiroide, contudo, os estudos têm várias limitações metodológicas. Esta revisão é um resumo do conhecimento atual sobre como o selénio e as selenoproteínas se relacionam com o cancro da tiroide. O selénio já começou a fazer parte da estratégia terapêutica para combater o cancro da tiroide. É de esperar que, num futuro próximo, haja um maior conhecimento acerca dos mecanismos de ação envolvidos, a fim de melhorar a sua utilização na prevenção e tratamento do cancro da tiroide.