Os dados mostram que, em Portugal, surgem cerca de 6 mil novos casos de cancro da próstata por ano, sendo esta doença responsável por perto 2 mil mortes anualmente. Deste modo, e no âmbito do movimento "Movember" começo por perguntar quais os grandes desafios associados ao diagnóstico e tratamento deste tipo de cancro?

Os principais desafios ao nível do diagnóstico prendem-se com a ausência de sintomas, o que dificulta a deteção precoce. Apesar da relevância do PSA (antígeno específico da próstata) e do toque retal, ainda há resistência cultural e falta de adesão a esses exames. Outro facto prende-se com o sobrediagnóstico, pois alguns casos identificados são clinicamente indolentes, levando a potenciais tratamentos desnecessários que podem afetar a qualidade de vida.

O que é o cancro da próstata? Existem os fatores de risco para o seu desenvolvimento? Quem está em risco?

Em Portugal, o cancro da próstata é o tumor maligno mais comum entre homens e o terceiro mais mortal. A nível mundial, é o segundo cancro mais frequente entre homens e o quinto em mortalidade. Caracteriza-se pelo crescimento descontrolado de células na próstata, sendo comum que os sintomas só surjam em fases avançadas.

O cancro da próstata tem fatores de risco não modificáveis, como a idade avançada (mais comum após os 50 anos), história familiar de cancro, mutações genéticas (BRCA1/BRCA2) e etnia, com maior incidência em homens afrodescendentes. Entre os fatores modificáveis destacam-se a obesidade, sedentarismo, dieta rica em gorduras animais e baixa ingestão de frutas e vegetais. Embora nem todos os homens com fatores de risco desenvolvam a doença, a vigilância regular é fundamental, especialmente em grupos de maior risco.

Sendo assintomático em fases iniciais, quais os principais sintomas a que devemos estar atentos? De um modo geral, quais as principais manifestações clínicas, consoante as diferentes fases de estadiamento?

A prevenção e o diagnóstico precoce são a chave! Os sintomas são frequentemente associados a doença avançada. No entanto os mais comuns são alteração do padrão urinário, perda de sangue na urina, disfunção erétil, dor ao urinar ou durante o ato sexual. contudo convém relembrar que a maioria dos doentes com doença inicial não têm sintomas.       

Como é feito o seu diagnóstico?

Inicia-se o estudo através de uma análise ao sangue (PSA), com avaliação médica no Urologista para decisão de exames adicionais como a ressonância magnética e confirmação do diagnóstico com uma biópsia da próstata (picada da próstata por via transrectal).

Que tratamentos existem para o cancro da próstata?

Dependendo do estadio de doença, assim os tratamentos que temos disponíveis: bloqueio androgénico, cirurgia , Radioterapia, braquiterapia, quimioterapia, hormonoterapia e moléculas alvo, tratamentos de medicina nuclear.

Qual o seu prognóstico e qual a importância do diagnóstico precoce?

Hoje em dia dispomos de várias opções para tratar os doentes, desde tratamentos locorregionais CURATIVOS, como a cirurgia e a radioterapia, bem como tratamentos sistémicos para a doença avançada, com intuito paliativo/controlo da evolução da doença. É uma área em constante evolução com expectativa de surgimento de novas moléculas com diferentes mecanismos de ação, combinações de tratamentos já em utilização, novas sequenciações. o presente deverá ser otimista com o futuro. A investigação nesta área é elevada e crescente e decorre em várias frentes com diferentes alvos.

Quais os principais mitos associados a este tipo de cancro? Quais as principais dúvidas que este tumor suscita nos homens e que urge esclarecer?

Os tratamentos do cancro da próstata frequentemente afetam alguns atributos da masculinidade e da função sexual para além de causarem sintomas desconfortáveis e impactantes da rotina diária. contudo, doenças diagnosticadas precocemente, podem ainda beneficiar de estratégias terapêuticas com preservação de funcionalidade sexual e urinária e limitar assim os impactos físicos e emocionais. Um diagnóstico de cancro ainda hoje se reveste de uma conotação negativa em quase todos os tipos de cancro, contudo a evolução científica tem permitido que os diagnósticos possam ser mais precoces e as intervenções mais individualizadas e eficazes, permitindo longas sobrevivências e limitando os efeitos laterais de forma a permitir uma vida com a maior qualidade possível.

O que muda após o diagnóstico de cancro na próstata? Existem complicações ou efeitos secundários associados ao tratamento?

Como dito atrás, um diagnóstico de cancro tem um impacto muito negativo na pessoa. No cancro da próstata temos adicionar as alterações urinárias e da função sexual associadas aos tratamentos, com impacto físico e emocional. Temos ainda a adicionar, no caso de tratamentos sistémicos, a Fadiga (cansaço), diminuição da densidade do osso com desenvolvimento de Osteoporose e depressão assim como declínio cognitivo.

Que conselhos ou mensagem gostaria de deixar a todos os homens a respeito deste tema?

• Desmistificar o cancro da próstata e a abordagem da saúde sexual; 
• Apelar a uma consciência de si e a abertura a discussão do tema com o médico assistente; 
•  Alertar para sintomas e para o seu reconhecimento e rápida procura de investigação;
•  Informar sobre o diagnóstico, o tratamento e o prognóstico e efeitos a longo prazo e estratégias de minimização de efeitos adversos; 
• Permitir a partilha de experiências e conter os tabus com abertura ao diálogo e à informação credível e fidedigna
• Dotar os sistemas de saúde de respostas rápidas e adequadas no tratamento dirigido à doença e no suporte e apoio ao doente na gestão dos efeitos da doença, permitirá aumentar a confiança e a sensação de segurança.

De um modo, geral, quais os principais cuidados a ter em matéria de prevenção?

Do ponto de vista da pessoa individualmente deve existir uma preocupação de ter os cuidados de evitar os carcinogéneos já conhecidos e levar uma vida ativa e uma dieta adequada, nomeadamente rica em alimentos não processados, verduras e evicção de açucares e processados e a redução do consumo de proteína animal. Abolição de tabagismo ativo e passivo.

O exercício físico tem comprovado alguns benefícios nomeadamente na diminuição da perda de capacidade funcional e no controlo de alguns fatores de risco. 

No cancro da próstata especificamente é um importante adjuvante de controlo de efeitos adversos da terapêutica, nomeadamente o ganho de peso, o aumento de risco cardiovascular, o risco de osteoporose e perda de funcionalidade física. o exercício físico pode ainda ter importantes benefícios psico-sociais. 

A plataforma ‘Próstata sem Tabus’ pretende ser um local de informação fidedigna sobre a doença, onde qualquer cidadão pode buscar informação. Pretende além de desmistificar a doença e os seus tratamentos, informar a população sobre a importância do rastreio, assim como alertar para sinais e sintomas. Iniciativas como esta não só empoderam a população, mas também fomentam uma cultura de prevenção, diálogo e cuidado com a saúde masculina, alinhando-se com os objetivos de campanhas como o Movember.