Geralmente, os sintomas do cancro do cólon não aparecem nas fases iniciais da doença e, quando aparecem, já se encontram numa fase avançada. Johanna Chan, gastroenterologista da Mayo Clinic, afirma que é importante "saber reconhecer os sintomas do cancro do cólon e procurar assistência médica se estes surgirem".

A US Preventive Services Task Force e a American Cancer Society recomendam que os doentes em risco iniciem o rastreio do cancro colorrectal aos 45 anos de idade.

"O cancro do cólon é incrivelmente comum. Normalmente, é uma das cinco principais causas de cancro todos os anos. E qualquer pessoa está em risco, em qualquer idade", afirma a especialista.

Segundo ela, a idade é normalmente inferior a 55 anos.

"Estamos a ver doentes cada vez mais jovens com cancro do cólon. E, infelizmente, também com a doença numa fase mais avançada", diz a médica. 

O desconforto abdominal constante e a perda de peso inexplicável podem ser sintomas de cancro do cólon.

"De facto, muitos dos sintomas, tais como hemorragia retal, anemia, alterações na motilidade intestinal, são muito comuns e ocorrem em todos os grupos etários", afirma a gastrenterologista

A maioria dos doentes jovens e saudáveis com hemorragia retal, por exemplo,  não apresenta cancro do cólon. No entanto, este "continua a fazer parte da lista de possíveis diagnósticos. E é muito importante que os doentes jovens procurem cuidados quando apresentam algum destes sintomas", sublinha. 

Muitos dos sintomas do cancro do cólon podem ser sintomas de outras doenças, alerta pelo que devemos estar atentos. 

Entre os sintomas destacam-se: 

• Alteração dos hábitos intestinais.
• Diarreia, obstipação ou sensação de que o intestino não esvazia completamente.
• Sangue (vermelho vivo ou muito escuro) nas fezes.
• Fezes menores do que o habitual.
• Desconforto abdominal generalizado (dores de gases, inchaço, enfartamento e/ou cãibras).
• Perda de peso inexplicada.
• Cansaço constante.
• Náuseas e vómitos.

Segundo a especialista, os fatores que podem aumentar o risco de cancro do cólon incluem:

• História familiar
• Doença intestinal
• Diabetes
• Obesidade
• Exposições ambientais, como o tabagismo ou o abuso de álcool

A especialista da Mayo Clinic afirma que fatores específicos, "como a história familiar, podem exigir uma abordagem mais individualizada" à deteção do cancro colorretal, aconselhando os pacientes a falar com a sua equipa médica para garantir que as recomendações são individualizadas de acordo com as suas necessidades específicas.