Qual o contributo do consumo de frutas, hortículas e leguminosas na saúde dos consumidores?

O consumo de frutas, hortículas e leguminosas contribui para assegurar que o nosso corpo tenha as vitaminas, minerais, fibra e água essenciais. Garantir o equilíbrio da dieta alimentar é fundamental com consequências muito positivas para a saúde metabólica dos consumidores. Aliás, a ingestão destes alimentos ajuda a prevenir o aparecimento e desenvolvimento de certos tipos de doenças (ex: cancro e doenças cardiovasculares).

Existe um consumo mínimo recomendado para o consumo de frutas e legumes?

Apesar do reconhecimento genérico da importância do seu consumo, existe alguma inércia por parte da população portuguesa em alcançar as porções mínimas desejadas, nomeadamente as cinco peças diárias. Estamos a falar aproximadamente de 400g de frutas e vegetais que devem ser distribuídos ao longo do dia.

Os estudos revelam as causas para os consumos aquém das recomendações?

Num estudo recente (2019)¹, os autores identificaram alguns fatores que contribuem para o déficit no consumo de frutas e legumes, sugerindo a psicologia como o grande catalisador desta problemática. David Benton, Professor de Psicologia da Universidade Swansea e principal autor do estudo1, refere que muitas pessoas identificam barreiras como a inconveniência, o tempo de preparação e a acessibilidade para um menor consumo destes alimentos. Contudo, se nos focarmos em soluções práticas, estas barreiras podem ser superadas.

Pode dar-nos algum exemplo prático?

O sumo de fruta, como opção à fruta inteira, pode ser uma boa solução e, tal como refere o Prof. David Benton, é mais suscetível de gerar o que ele designa por sentimentos de autoeficácia - crença que podemos atingir determinado objetivo. Ou seja, é mais provável estar associado a mudanças de longo prazo na alimentação. Neste caso, o consumo de sumos de fruta não pretende substituir o consumo de frutas inteiras, mas sim potenciar o objetivo mínimo das cinco porções diárias.

Gostaria de sugerir mais algumas dicas que contribuam para alcançarmos o mínimo de cinco peças diárias?

De facto, não existe muito tempo para se planearem refeições, sendo fundamental ter uma boa dose de criatividade para recorrer a alimentos saudáveis e que nos permitam atingir níveis satisfatórios para uma boa saúde. Salientaria:

• Fruta fresca, laminada ou papas de fruta 100% - há várias formas de comermos fruta e todas elas se podem adequar a diferentes momentos do nosso dia-a-dia;
• Fruta desidratada sem adição de açúcar enquanto snack – devemos pensar no consumo de fruta ao longo do dia e não apenas durante as principais refeições;
• Sopa de legumes antes das principais refeições e introdução de salada nas sandes de crianças e adultos;
• Sumos de fruta 100% - incluir um copo pequeno (150ml) de sumo de fruta 100% ao pequeno-almoço poderá ser uma excelente forma de começar o dia tendo em mente o objetivo das cinco porções diárias;
• Elaboração de um plano semanal que permita identificar os legumes e frutas que serão utilizados durante as diversas refeições e contribua para definir quando, onde e como iremos alcançar o objetivo das cinco peças diárias.

Disclaimer: A compilação destes estudos foi efetuada no âmbito do Programa Fruit Juice Matters da AIJN – Associação Europeia de Sumos de Fruta. Todos os esforços foram feitos para garantir a verificação da informação. A documentação do Programa destina-se apenas a profissionais de saúde.

Referências bibliográficas:
David Benton, Hayley A Young, Role of fruit juice in achieving the 5-a-day recommendation for fruit and vegetable intake, Nutrition Reviews, nuz031, https://doi.org/10.1093/nutrit/nuz031