"A perimenopausa é o período da vida em que o corpo começa a fazer a transição natural para a menopausa, marcando o fim dos anos reprodutivos", começa por explicar adiantando que  esta pode começar logo a partir dos 30 anos. "À medida que uma pessoa passa pela perimenopausa, a produção de estrogénio, a principal hormona feminina, aumenta e diminui. Estas flutuações podem causar sintomas como períodos irregulares, afrontamentos e secura vaginal", esclarece.

Após 12 meses consecutivos sem menstruação, a pessoa faz oficialmente a transição da perimenopausa para a menopausa. "A menopausa pode ocorrer entre os 40 e os 50 anos de idade, mas a idade média é de 51 anos", diz. 

Afrontamentos e problemas de sono

"Quando ocorrem afrontamentos, a pessoa pode sentir uma sensação súbita de calor ou de afrontamentos, mais frequentemente na parte superior do corpo, à volta do rosto e do pescoço. Isto pode fazer com que o rosto fique vermelho e corado e a pessoa pode começar a suar".  Segundo a especialista, os afrontamentos podem ocorrer também durante o sono. "Estes "suores noturnos" podem prejudicar uma boa noite de sono", refere. 

Alterações de humor

As alterações de humor são comuns e podem incluir irritabilidade, fadiga, tristeza ou ansiedade. "Estas alterações de humor podem ser o resultado da diminuição dos níveis de estrogénio", explica revelando que a depressão também é um efeito secundário comum da menopausa. "É importante que partilhe os seus sentimentos e alterações de humor com um profissional de saúde", recomenda a médica. 

Falta de memória

Durante a perimenopausa, pode começar a notar alguma dificuldade de memória e de concentração. Pode ter dificuldade em lembrar-se de coisas simples, como por exemplo, onde estão guardadas as chaves ou porque entraram numa divisão. "Isto é por vezes conhecido como "confusão ou nevoeiro mental" e é muito comum. Recebo frequentemente preocupações de mulheres que expressam que isto pode ser um sinal precoce de demência, o que normalmente não é o caso. Muitos estudos mostram que a confusão ou o nevoeiro mental associados à menopausa ocorrem temporariamente e que as funções cognitivas regressam. A confusão ou o nevoeiro mental podem ser o resultado de uma falta de sono ou de um descanso adequado. Quando o sono melhora, é frequente vermos também melhorias na memória", esclarece. 

Aumento de peso

É frequente as mulheres descobrirem que estão a comer e a fazer exercício da mesma forma, mas que de repente estão a ganhar peso. Segundo a médica, é muito comum as mulheres notarem um aumento de peso durante a transição da perimenopausa para a menopausa, especialmente na zona abdominal. "As alterações do metabolismo e a perda de músculo provocam frequentemente este fenómeno à medida que envelhecemos. O aumento de peso pode afetar seriamente a sua saúde, pelo que esta é uma altura importante para adotar hábitos de vida saudáveis", recomenda. 

Próximos passos

Como já foi dito, tendo em conta que nem todas as mulheres vão sofrer dos mesmos sintomas, ou com a mesma intensidade, a perimenopausa é a altura ideal para elaborar um plano de controlo em relação às mudanças que estão a acontecer e que vão acontecer. 

"Durante a menopausa, o risco de desenvolver certas doenças e problemas aumenta, incluindo doenças cardíacas, osteoporose e infeções do trato urinário. Há muitas coisas que pode fazer para aliviar os sintomas e proteger a sua saúde", afirma Juliana Kling. 

De acordo com a especialista, este são alguns hábitos que deve incluir na sua rotina: 

• Praticar exercício físico regular que inclua treino cardiovascular e de resistência. "Isto ajudará a evitar a perda de músculo, a acelerar o metabolismo e a fortalecer os ossos. O treino de resistência pode incluir o levantamento de pesos ou a prática de exercícios que utilizam o peso do próprio corpo", diz. 
• Manter uma dieta saudável e equilibrada e evitar alimentos processados e excesso de açúcar.
• Limitar ou eliminar o consumo de álcool.
• Manter um peso saudável.
• Deixar de fumar ou de consumir produtos do tabaco.
• Reduzir o stress e manter-se atento à sua saúde mental.

Embora a terapia hormonal seja uma fonte de preocupação, pode ajudar a melhorar os sintomas da menopausa. "A terapia com estrogénios continua a ser a opção de tratamento mais eficaz para aliviar os afrontamentos. O estrogénio também ajuda a prevenir a perda óssea. Existem também opções não hormonais. É importante discutir os riscos e benefícios de cada tratamento com a sua equipa de saúde e avaliar qual a opção mais adequada para si", sublinha. 

A experiência de cada mulher durante a perimenopausa e a menopausa é diferente. É comum as mulheres sentirem-se inseguras e isoladas com estas mudanças. "Mas saiba que não está sozinha. Procure o apoio da família, dos amigos e de outros grupos que lhe possam oferecer um lugar seguro para partilhar aquilo por que está a passar. Se sentir que não consegue lidar com a situação, é importante procurar ajuda e consultar a sua equipa médica", conclui.