Cerca de 80% dos 1,1 bilhões de fumadores em todo o mundo vivem em países de baixo e médio rendimento, onde o peso das doenças relacionadas ao tabaco e da morte é maior.

Os usuários de tabaco que morrem prematuramente privam suas famílias de renda, aumentam o custo dos cuidados de saúde e prejudicam o desenvolvimento económico.

Em alguns países, as crianças de famílias pobres são frequentemente empregadas na produção de tabaco para fornecer renda familiar. Essas crianças são especialmente vulneráveis ​​à "doença do tabaco verde", que é causada pela nicotina que é absorvida pela pele pelo manuseio das folhas do tabaco húmido.

O tabagismo passivo mata igualmente, o fumo que enche restaurantes, escritórios ou outros espaços fechados é responsável por um elevado número de mortes por tabagismo passivo.

Existem mais de 4000 substâncias químicas no fumo do tabaco, das quais pelo menos 250 são prejudiciais e mais de 50 são conhecidas por causar cancro. Não há nível seguro de exposição ao fumo passivo do tabaco. Nos adultos, o fumo passivo provoca graves doenças cardiovasculares e respiratórias, incluindo doença cardíaca coronária e cancro do pulmão. Em bebés, causa morte súbita. Em mulheres grávidas, causa baixo peso ao nascer. Quase metade das crianças respira regularmente ar poluído pelo fumo do tabaco em locais públicos.

O fumo passivo causa mais de 890.000 mortes prematuras por ano. Em 2004, as crianças representaram 28% das mortes atribuíveis ao fumo passivo. Todos nós devemos ser capazes de respirar o ar livre do tabaco. As leis anti-fumo protegem a saúde dos não-fumadores, são populares, não prejudicam os negócios e estimulam os fumadores a parar de fumar. Mais de 1,4 bilhões de pessoas, ou 20% da população mundial, são protegidas por leis nacionais abrangentes contra o fumo.

Os fumadores precisam de ajuda para deixar de fumar. Estudos mostram que poucas pessoas entendem os riscos específicos à saúde do uso do tabaco. Por exemplo, uma pesquisa de 2009 na China revelou que apenas 38% dos fumadores sabiam que fumar causa doença cardíaca e apenas 27% sabiam que causa AVC. Entre os fumadores que estão cientes dos perigos do tabaco, a maioria quer parar de fumar. Aconselhamento e medicação pode mais do que dobrar os valores de cessação tabagica. Programas nacionais de cessação tabágica com cobertura de custo total ou parcial estão disponíveis para ajudar os usuários de tabaco a parar em apenas 26 países, representando apenas 33% da população mundial.

A proibição de anúncios ao tabaco reduz o consumo, apenas 37 países, representando 15% da população mundial, baniram completamente todas as formas de publicidade, promoção e patrocínio do tabaco.

Os impostos sobre o tabaco são a maneira mais económica de reduzir o consumo de tabaco, especialmente entre jovens e pobres. Um aumento de impostos que aumenta os preços do tabaco em 10% diminui o consumo de tabaco em cerca de 4% em países de alta renda e cerca de 5% em países de baixa e médio rendimento. Mesmo assim, altas taxas de tabaco são uma medida raramente implementada. Apenas 32 países, com 10% da população mundial, introduziram impostos sobre produtos de tabaco, de modo que mais de 75% do preço do preço do tabaco é imposto. As receitas do imposto sobre o tabaco são em média 250 vezes mais altas do que as despesas com o controle do tabaco, com base nos dados atuais da OMS.

A OMS e as próprias Sociedades médicas portuguesas estão empenhadas na luta contra a epidemia global do tabaco. Desde 2008 que a OMS implementou as 6 medidas do MPOWER que são:

Monitorar o uso do tabaco e as políticas de prevenção

Proteger as pessoas do uso do tabaco

Oferecer ajuda para a cessão tabágica

Warn / Avisar sobre os perigos do tabaco

Enforce / Impor proibições à publicidade, promoção e patrocínio do tabaco

Raise / Aumentar os impostos sobre o tabaco.

Nenhum nível de exposição ao fumo do tabaco é livre de risco. A melhor medida para prevenir doenças respiratórias e melhorar a saúde dos pulmões globalmente é reduzir o uso do tabaco e a exposição ao fumo do mesmo.

Nunca é tarde demais para deixar de fumar.

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