O ser humano desenvolve uma resposta ao stress que é adaptativa. Foi assim que chegamos até hoje vivos, porque diante de um estímulo que consideremos stressante e que nos coloca em risco, o nosso corpo reage de forma adaptativa para se defender ou fugir.

A libertação de cortisol e adrenalina de forma constante provoca um aumento da frequência cardíaca, um aumento da tensão arterial, e um desvio do sangue do músculo, do cérebro e do coração para preparar o corpo para lutar ou fugir e desviar de outras funções, como a função reprodutiva, o apetite, a imunidade.

Através do sistema endócrino, e porque é também modulado pela atividade cerebral, se estivermos em situação de stress, vamos ter estímulos cerebrais, por exemplo, para as glândulas suprarenais com aumento da produção de adrenalina.

O stress é muitas vezes visto como um adversário perigoso do coração, pois pode provocar Acidentes Vasculares Cerebrais e ataques cardíacos, mas também tem impacto no nosso cérebro. O stress tem impacto mental.

O ser humano, de uma forma básica, pode ser dividido em dois grupos, o que encara o stress como desafio e o que encara o stress como um problema. O primeiro tem uma resposta plena, rápida e tem uma normalização após os estímulos. Mas quem encara como um problema liberta mais cortisol de forma mais contínua e o cortisol em excesso, mais do que a adrenalina, mexe extremamente com o humor, o pode levar à depressão e a síndromes de ansiedade.