"Quando avaliamos pela primeira vez os homens com uma nova suspeita de cancro nos testículos, falamos sobre a fertilidade", explica Bradley Leibovich, oncologista da Mayo Clinic.

Leibovich diz que uma das primeiras perguntas que ouve dos homens com cancro dos testículos é: será que ainda vou poder ter filhos?

"Os homens com cancro dos testículos têm preocupações com a fertilidade porque a própria doença, bem como o seu tratamento, podem afetar a fertilidade", explica o oncologista. "A primeira coisa que fazemos com os homens interessados em preservar a sua fertilidade é falar-lhes sobre os bancos de sémen."

A infertilidade pode ser um efeito secundário da cirurgia, quimioterapia, radiação e outros tratamentos contra o cancro. É por isso que é importante que os homens que ainda querem ter filhos depois de terem sido curados do cancro recorram à preservação de sémen antes de iniciarem o tratamento.

"Os problemas de fertilidade são normalmente resolvidos de antemão, assegurando que os homens têm um banco de sémen, pelo que raramente é uma preocupação a longo prazo para os homens", explica o especialista.

Outra preocupação são os baixos níveis de testosterona, uma hormona produzida principalmente nos testículos.

"A maioria dos homens tem níveis normais de testosterona com apenas um testículo. Para os homens que acabam por ter um nível de testosterona mais baixo, é muito fácil substituí-lo", refere.

Sob a orientação de um profissional de saúde, a terapia de substituição de testosterona, sob a forma de injeções, comprimidos, adesivos ou gel, pode restaurar os níveis normais de testosterona nos homens.

O cancro do testículo

O tumor do testículo representa 1% de todos os tumores dos homens, sendo diagnosticados 3-10 novos casos por ano em cada 100.000 homens. O número de novos casos tem vindo a aumentar nas últimas décadas, especialmente nos países industrializados. Este tipo de tumor surge sobretudo em homens jovens, com um pico de incidência nas terceira e quarta décadas de vida.

Existem vários factores de risco conhecidos para tumor do testículo: criptorquidia (testículo que não desceu até à bolsa escrotal), sub-fertilidade, história pessoal ou familiar de tumor do testículo.

De forma a poder realizar um diagnóstico atempado de tumor do testículo, os homens devem realizar de forma regular auto-exame dos testículos e, no caso de aparecimento de um nódulo, devem procurar um médico para avaliação.

O diagnóstico é realizado com base na palpação de um nódulo sólido, que habitualmente tem crescimento rápido e recente.