Assim como os seres humanos, os animais são sensíveis às variações de temperatura, luz solar e ambiente ao seu redor. Segundo João Reis, médico veterinário da AniCura Alma Hospital Veterinário, a alteração de horário e a redução de horas de luz solar afetam o ritmo circadiano dos animais¹, provocando mudanças significativas nos seus padrões de sono e comportamento. “Os animais são sensíveis à redução de luz natural e ao frio. Durante o inverno, é comum que eles apresentem uma maior necessidade de sono e procurem ambientes mais quentes e confortáveis para descansar”.

Com a chegada do frio, cães e gatos procuram fontes de calor, optando por locais aquecidos, como cobertores, lareiras ou aquecedores. “Alguns animais podem até demonstrar sinais de letargia e menor disposição para brincar, principalmente se não forem estimulados fisicamente”.

O metabolismo dos animais pode também ser afetado, resultando numa maior necessidade de ingestão de calorias para manter a temperatura corporal. No inverno é comum observar um aumento do apetite dos cães e dos gatos, pois estes precisam de mais energia para se manterem aquecidos². No entanto, é fundamental que os cuidadores ajustem as necessidades energéticas com a diminuição da atividade física, a fim de prevenir o ganho excessivo de peso.

Entre as preocupações mais comuns estão o ressecamento da pele e dos coxins das patas, devido ao clima mais seco. Animais mais velhos ou com problemas articulares, podem ver os sintomas exacerbados pelo frio².  “No inverno, os animais com predisposição a doenças articulares, como artrite, podem sentir mais dor, sendo fundamental estar atento a sinais de desconforto e procurar aconselhamento veterinário para tratamentos adequados”, reforça o médico veterinário.

Dicas para garantir o bem-estar dos amigos de quatro patas

Para lidar com estas mudanças e tornar o inverno o mais confortável possível, os cuidadores podem adotar algumas medidas extras:

• Proporcionar áreas quentes e confortáveis para os animais dormirem, longe de correntes de ar
• Embora com o frio haja tendência para uma redução dos passeios, é essencial mantê-los ativos com brincadeiras dentro de casa ou caminhadas em horários mais quentes do dia
• Ajustar a alimentação de acordo com a atividade física, garantindo que os animais recebem calorias suficientes para o gasto energético
• Verificar se a pele e as patas não estão ressecadas e estar atento a possíveis sinais de dor nas articulações

Referências

¹Emmer KM, Russart KLG, Walker WH, Nelson RJ, DeVries AC. Effects of light at night on laboratory animals and research outcomes. Behav Neurosci. 2018 Aug;132(4):302-314. doi: 10.1037/bne0000252. Epub 2018 Jun 28. PMID: 29952608; PMCID: PMC6062441.

²Royal Society for the Prevention of Cruelty to Animals Victoria (RSPCA Victoria), 7 hot tips for a cold winter. Disponível em https://rspcavic.org/learn/7-hot-tips-for-a-cold-winter/