Mas o que é a fibrilhação auricular e como pode ser corrigida?

O ritmo cardíaco normal deve bater como um tambor constante. Na fibrilhação auricular, o ritmo do tambor torna-se caótico.

«É algo do género "tum-tum, tum-tum-tum, tum-tum-tum-tum". Então, o que acontece é que temos batimentos cardíacos mais rápidos ou mais curtos, tum-tum, ou mais longos, tum-tum-tum, tum. E isso altera a capacidade do coração de se encher para bombear sangue eficazmente», explica Christopher DeSimone, cardiologista da Mayo Clinic em Rochester, no Minnesota.

"O coração é como uma casa. Temos o andar de cima, o andar de baixo e a parte elétrica que fica por cima do coração. Esta funciona de forma coordenada para impulsionar o fluxo sanguíneo, conduzindo-o desde a parte superior, passando pelo seu centro e dirigindo-se para a parte inferior, antes de finalmente o expulsar na parte inferior, permitindo que o sangue siga o seu curso pelo corpo. É nas câmaras superiores do coração que se localiza o problema da fibrilhação auricular", acrescenta o especialista.

Os episódios de fibrilhação auricular podem ir e vir, ou podem ser persistentes. Normalmente, a fibrilhação auricular em si não representa um risco de vida. No entanto, é uma condição médica grave que necessita de tratamento adequado para evitar um AVC. 

Existem muitas causas para esta condição e é muito comum os doentes não saberem que têm fibrilhação auricular.

Os problemas com a estrutura do coração são a causa mais comum de fibrilhação auricular, onde se incluem: 

• defeitos cardíacos congénitos;
• síndrome do seio doente;
• apneia obstrutiva do sono;
• Ataque cardíaco; 
• doença das válvulas cardíacas; 
• pressão arterial elevada; 
• doenças pulmonares, incluindo pneumonia; 
• artérias estreitas ou bloqueadas, designadas por doença das artérias coronárias;
• doenças da tiroide, como uma tiroide hiperativa; 
• infeções por vírus.

No entanto, importa referir que algumas pessoas que sofrem de fibrilhação auricular não têm qualquer doença cardíaca ou lesão cardíaca conhecida. Há hábitos de vida que também podem desencadear episódios de fibrilhação auricular. Entre eles: 

• consumo excessivo de álcool ou cafeína;
• consumo de drogas; 
• fumar; 
• tomar medicamentos que contenham estimulantes, incluindo medicamentos para a constipação e alergias comprados sem receita médica.

E quanto a sintomas?

"Por vezes, os doentes dizem-me que se sentem cansados", explica DeSimone. "Ficam com mais falta de ar. E sentem que estão a envelhecer. Têm a sensação de que já não são tão ativos. Mas, na verdade, o que estão a sentir é uma falta de bombeamento eficaz do sangue."

Entre os sintomas mais frequentes estão: 

• sensação de batimento cardíaco acelerado, palpitante ou acelerado; 
• dor no peito; 
• tonturas; 
• fadiga; 
• redução da capacidade de fazer exercício;
• falta de ar; 
• fraqueza.

O tratamento é individualizado para cada doente, podendo incluir a utilização de medicação, a administração de choques elétricos no coração ou um procedimento chamado ablação por cateter.

Em matéria de prevenção, destacam-se alguns cuidados, como: 

• controlar a tensão arterial elevada, o colesterol elevado e a diabetes; 
• não fumar;
• fazer uma dieta pobre em sal e gorduras saturadas; 
• praticar exercício físico pelo menos 30 minutos por dia, na maioria dos dias da semana, a menos que a sua equipa de saúde não o recomende; 
• dormir bem. Os adultos devem ter como objetivo dormir 7 a 9 horas por dia; 
• manter um peso saudável; 
• reduzir e gerir o stress.