Segundo, o especialista a esquizofrenia é “uma doença psicótica que se caracteriza pela presença de sintomas que se vão manifestando no período de 6 seis meses”, onde se incluem “delírios, alucinações ou discurso desorganizado”. O especialista adianta ainda que, embora os sintomas possam surgir de “forma gradual”, ao longo do tempo, há casos em que a doença, “num primeiro episódio”, se manifesta de forma brusca.

Embora as causas não sejam conhecidas, são atribuídos alguns fatores de risco para o seu desenvolvimento, como a exposição a situações de stress – “no passado, ocorria muito aos emigrantes, numa situação de guerra”, explica Luís Leão Miranda. Alguns especialistas admitem ainda que exista uma relação com a genética e o ambiente, o que leva a supor que algumas pessoas estejam mais predispostas a desenvolver a doença.

Quanto à idade em que esta pode surgir, Luís Leão Miranda, refere que “pode manifestar-se em idades mais precoces, mas tipicamente no jovem adulto”.

Entre as características comuns presentes na pessoa que desenvolve a doença estão: “o isolamento social, “são pessoas mais metidas com elas” e/ou que têm comportamentos algo bizarros”.

Quais os sinais precoces a que devemos estar atentos?

De acordo com o psiquiatra Luís Leão Miranda, “os pais devem estar atentos às alterações de comportamento” que os filhos possam apresentar:

• “O tal discurso desadequado”;
• Isolamento ou distanciamento social;
• Ter comportamentos inadequados ou bizarros;
• Falar sozinho;
• Perda progressiva da relação interpessoal;
• Distanciamento emocional;
• Mudança de personalidade;
• Mudança na higiene pessoa ou aparência;
• Ter problemas relacionados com o sono.

Sempre que estes comportamentos sejam observados por mais de duas semanas, é aconselhado que se procure ajuda especializada.

“Há muito estigma associado à doença, inclusive dentro da própria família”, revela Luís Leão Miranda, por isso é extremamente importante que “os pais conheçam a doença” e se preparem para lidar com ela. O ideal é que estes seguissem um programa de intervenção familiar para ajudar os filhos durante o tratamento. “Teoricamente, há hospitais públicos que têm estas intervenções, no entanto os programas acabam por não funcionar”, lamenta.

Principais características da doença

A esquizofrenia pode manifestar-se de forma diferente de doente para doente, até porque existem vários tipos diferentes da doença, no entanto, de um modo geral, os seus sintomas podem dividir-se em três categorias:

Sintomas positivos da esquizofrenia

• Alucinações – “geralmente são vozes, sentidas como vozes do pensamento e que os outros não conseguem ouvir”, descreve o médico psiquiatra.
• Delírios – “sensação de que alguém que os quer magoar ou, por exemplo, ao ver televisão acham que a pessoa que está do outro lado está a falar para elas”, explica Luís Leão Miranda
• Pensamentos desordenados (modos de pensar incomuns ou disfuncionais)
• Distúrbios do movimento (movimentos do corpo agitado)

Sintomas negativos da esquizofrenia

• Redução do afeto (expressão reduzida de emoções através da expressão facial ou tom de voz)
• Reduzir os sentimentos de prazer na vida quotidiana
• Dificuldade em iniciar e manter atividades
• Redução de fala

Sintomas cognitivos

• Baixo funcionamento intelectual (capacidade de entender informações e usá-la para tomar decisões)
• Dificuldade em manter-se focado ou prestar atenção às atividades do dia a dia