O picante deve-se à existência de uma substância chamada capsaicina. A presença desta substância no nosso corpo acelera o metabolismo, ou seja, permite-nos gastar mais calorias. Devido a isso é uma substância com efeito termogénico. Contudo, trata-se de um efeito bastante discreto, com um impacto pouco significativo no gasto calórico diário.

Quando ingerida, a capsaicina pode promover um aumento do metabolismo, levando a um gasto extra de algumas calorias por dia. No entanto, convém reforçar que se trata apenas de um ligeiro gasto extra, sem grande impacto no total de calorias gasto diariamente. Além disso, a capsaicina também tem propriedades antioxidantes.

A capsaicina tem potencial para causar irritação do sistema digestivo, podendo originar ardência, dor, ou algum tipo de desconforto. Comer comida picante todos os dias não é prejudicial para a saúde, se a pessoa gostar e não tiver nenhum tipo de sensibilidade particular ao picante.

Há grupos de risco que devem evitar a toda a força a comida picante como por exemplo as pessoas que têm um sistema digestivo mais sensível, ou que sofrem de alguma doença do sistema digestivo (gastrite, por exemplo), são mais suscetíveis a sentirem desconforto ou dor após o consumo de picante. Também quem sofre de hemorroidas, pode sentir alguma ardência na região anal, se tiverem algum tipo de fragilidade nos vasos sanguíneos dessa região.

Há quem defenda que a comida picante favorece outros momentos picantes. Mas não é verdade, trata-se de um mito. No entanto, o efeito placebo associado à ingestão de comida picante pode levar as pessoas a sentirem algum aumento no desejo sexual.