A importância do sono do bebé

De uma forma geral, os bebés dormem bastante, podendo chegar a dormir 18 horas por dia, especialmente no primeiro ano de vida. Contudo, trata-se de um sono polifásico, o que significa que estas horas são divididas por vários períodos relativamente curtos de sono, sem ritmo circadiano (período de 24 horas no qual se baseia o ciclo biológico dos seres vivos) e sem distinção entre o dia e a noite. Esta fase dará lugar, já no segundo ano de vida, a um sono bifásico, em que o bebé dorme a sesta e um período noturno longo.

O sono é essencial na recuperação física e psíquica. Mas é particularmente importante nos bebés, já que permite, para além de recuperar energia, a estimulação do desenvolvimento do sistema nervoso central, a produção de hormonas de crescimento, o reforço do sistema imunitário e a ativação da memória. É, por isso, importante respeitar o ritmo de sono do bebé e garantir que as perturbações de sono são evitadas. Neste sentido, a Sociedade Portuguesa de Pediatria e a Associação Portuguesa do Sono estabeleceram um consenso relativo à quantidade de horas de sono recomendadas por dia para as crianças:

• Bebés entre 0 e 3 meses: entre 14 a 17 horas
• Bebés entre 4 e 11 meses: entre 12 a 15 horas
• Bebés entre 1 e 2 anos: entre 11 a 14 horas
• Crianças entre 3 e 5 anos: entre 10 a 13 horas
• Crianças entre 6 e 13 anos: entre 9 a 11 horas

À medida que o bebé cresce, os seus padrões de sono sofrem alterações e são adaptados aos ciclos de sono dos pais. Regra geral, o ciclo de sono do bebé começa a tornar-se mais regular por volta dos 6 meses de idade, sendo que aos 3 meses já o bebé consegue estabelecer um ciclo de dia/noite. Porém, cada caso é um caso e não é correto idealizar padrões.

Como ensinar o bebé a dormir

É indiscutível que uma boa higiene do sono é crucial para a saúde física e mental do bebé. Mas esta preocupação deve começar quando ele está ainda na barriga da mãe. Nesse período, a secreção da hormona que regula o sono, a melatonina, é regulada pelo organismo da grávida, pelo que deverá haver um cuidado redobrado para que exista uma rotina de sono e que este seja de qualidade.

Já após o nascimento, a aprendizagem deve continuar e ser reforçada. As primeiras semanas de vida do bebé são importantes para que os bons hábitos sejam impostos desde cedo e que se mantenham nos anos vindouros. Para isso, deve seguir algumas dicas e garantir que são aplicadas desde o primeiro momento:

1. Mantenha o berço do bebé no quarto dos pais até aos 6 meses de idade, altura em que deverá começar a habituar a criança a dormir sozinha.
2. Adapte as sestas e a sua duração às necessidades de descanso do bebé, mantendo uma regularidade de horários, variando apenas cerca de 30 minutos entre a semana e o fim de semana.
3. Crie uma rotina da hora de ir dormir, habituando o bebé a deitar-se após o jantar e sempre à mesma hora, seguindo um ritual.
4. Habitue o bebé desde cedo a dormir no berço e não ao colo ou na cama dos pais, por exemplo. Isto fará com que comece a perceber que o berço é o espaço próprio para dormir.
5. Esforce-se para que o bebé adormeça já deitado no berço, para que ele aprenda a adormecer, não dependendo da intervenção de ninguém.
6. Tenha atenção à temperatura do quarto para que não ultrapasse os 20ºC.
7. Garanta que o bebé dorme num ambiente escuro, de modo a que o sono não seja prejudicado. Não há problema em ter uma luz de presença, por exemplo.
8. Dê uma chucha ao bebé quando ele já estiver habituado à amamentação. A chucha pode ser muito útil na hora de dormir, uma vez que acalma. No entanto, deve ser retirada até aos 2 anos de idade, de modo a evitar a dependência e outros problemas clínicos.
9. Garanta que o bebé dorme confortável, deitado num colchão firme e sem roupa solta na cama.
10. Procure manter o bebé deitado durante o período de sono, evitando pegar nele depois de o deitar.
11. Espere alguns minutos antes de responder aos apelos da criança. Se notar que mesmo assim o bebé não adormece, verifique se há motivos para algum incómodo (fome ou dor, por exemplo), mas evite ligar a luz ou pegar ao colo.
12. Assegure-se de que existe uma redução dos estímulos depois do jantar, evitando brincadeiras mais animadas e a utilização de equipamentos eletrónicos.
13. Procure garantir que o seu filho se sente seguro na cama. Se ajudar, pode deixar a porta do quarto aberta.

Os maus hábitos de sono são difíceis de corrigir. A criança que se habitua a adormecer ao colo passa a precisar deste estímulo para conseguir voltar a adormecer sempre que acordar, da mesma forma que a criança que se habitua a ser confortada sempre que chora durante a noite passa a precisar dessa atenção para se acalmar. É, por isso, crucial que todos estes cuidados sejam implementados desde o início e que os pais não baixem os braços nem desmotivem à primeira complicação. Ensinar um bebé a dormir pode ser um desafio, mas é verdadeiramente imperativo para o bem-estar e a saúde da criança, assim como da família.

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